O creatură marină extrem de rară, cunoscută sub numele de "Dragonul albastru" (Glaucus atlanticus), a fost zărită în largul coastei insulei spaniole Mallorca pentru prima dată în peste 300 de ani.

Descoperirea surprinzătoare a fost făcută de biologa marină Gádor Muntaner în timpul unei excursii cu barca în zona Serra de Tramuntana. Alături de pilotul profesionist de parapantă César Canudas, ea observa delfinii când a remarcat brusc ceva neobișnuit în apă.

"Eram cu delfinii care urmau barca. M-am uitat în apă și acolo era – am țipat tare!", a povestit cercetătoarea despre momentul în care a zărit "Dragonul albastru".

Creatura găsită, cunoscută științific ca Glaucus atlanticus, este un melc de mare nudibranch de culoare albastru vibrant. Este extrem de rar în Marea Mediterană. Ultima observație documentată lângă Insulele Baleare datează din 1705. Deși un exemplar a fost văzut pentru scurt timp în 2023 pe coasta continentală a Spaniei, lângă Alicante, specia era considerată de mult timp dispărută din largul insulelor.

Gádor Muntaner explică faptul că "Dragonul albastru" este o specie pelagică, ceea ce înseamnă că trăiește în largul mării, departe de țărm și de fundul apei. "Este o adevărată minune a naturii", spune ea. Deși mic (doar trei-patru centimetri), acest molusc este un prădător periculos.

Dieta sa include animale marine veninoase, cum ar fi extrem de toxica Meduză "Războinicul portughez" (Physalia physalis) și Velella velella. "Dragonul albastru" în sine nu produce venin propriu, dar este capabil să stocheze toxinele din prada sa. Prin urmare, contactul cu el poate provoca reacții puternice de arsură și dureroase la oameni.

După o scurtă perioadă de observare, rara creatură a fost returnată cu grijă înapoi în mare. Pentru Gádor Muntaner, această întâlnire a subliniat importanța crucială a protejării ecosistemelor marine și a locuitorilor lor unici.