Lacul Constance (Bodensee), unul dintre cele mai mari lacuri din Europa, se confruntă cu o problemă ecologică majoră. Moluștele invazive Quagga (Dreissena bugensis) se răspândesc rapid în apele sale, punând în pericol ecosistemul local și infrastructura.

Aceste moluște de apă dulce, cu o lungime de aproximativ patru centimetri, sunt originare din regiunea Mării Negre. Ele sunt considerate o specie invazivă deoarece, în apele străine, se pot înmulți exploziv, depășind speciile autohtone și modificând habitatul natural.

Amploarea invaziei este semnificativă: pe fundul lacului, pe un singur metru pătrat, se pot aduna până la 4000 de astfel de moluște. Modalitatea exactă prin care moluștele Quagga au ajuns în Lacul Constance nu este pe deplin clară. Cercetătorii sugerează că cel mai probabil au fost introduse accidental, posibil prin intermediul bărcilor sau echipamentelor sportive acvatice.

Moluștele Quagga filtrează activ apa, extrăgând nutrienții din ea. Acest lucru duce la o scădere a nutrienților din apă, la perturbarea lanțului trofic și pune în pericol populațiile de pești locali. În plus, coloniile de moluște pot înfunda țevile sistemelor de aprovizionare cu apă, prin care milioane de oameni primesc apă potabilă.

Problema afectează și turiștii: cochiliile de moluște aruncate pe mal au margini ascuțite ca niște lame de cuțit. Plimbarea desculț pe plajă devine periculoasă din cauza riscului de tăieturi. Proprietarii de bărci sunt nevoiți să curețe constant cocii și ancorele de moluștele aderente.

Este important de menționat că moluștele Quagga nu sunt comestibile.

Ca răspuns la amenințare, Conferința Internațională pentru Lacul Constance (IBK) a comandat un studiu pentru a găsi modalități de a opri răspândirea acestor moluște. Oamenii de știință își pun speranțele în prădătorii naturali. De exemplu, se raportează că peștii din familia ciprinidelor, cum ar fi roșioara, pot sparge cochiliile moluștei Quagga.

Totuși, există o altă problemă: populația acestor pești în lac a scăzut. De ce s-a întâmplat acest lucru, este investigat acum de o echipă de la Centrul de Cercetare Piscicolă din Langenargen. Conform șefului centrului, Alexander Brinker, în prezent există prea puțini pești în lac care se hrănesc cu aceste moluște.

Misiunea cercetătorilor este de a consolida populațiile de prădători naturali pentru a diminua presiunea exercitată de moluștele invazive Quagga.