Cercetătorii canadieni au anunțat o realizare majoră: au reușit pentru prima dată să fotografieze ceea ce ei numesc "aura" organismelor vii – o lumină ultra-slabă care înconjoară șoarecii, plantele și ciupercile. Conform studiului lor, această lumină dispare odată cu moartea organismului.

Acest fenomen, invizibil cu ochiul liber, dar detectabil cu tehnologia modernă, este cunoscut sub numele de biofotoni. Aceștia sunt produși în timpul metabolismului celular. Așa cum explică chimistul Stefan Schramm, care nu a fost implicat în acest studiu, "ultra-slab" înseamnă cantități extrem de mici de lumină, care pot fi detectate chiar și cu echipamente foarte sensibile doar cu mare efort și într-un întuneric absolut, deoarece lumina externă, chiar și slabă, le poate acoperi.

Echipa de cercetători condusă de Daniel Oblak a folosit camere speciale EMCCD. Experimentele cu șoareci sub anestezie, plasați într-o cutie întunecată, au demonstrat că lumina se stinge după moarte. Fenomenul a fost studiat și pe plante, cum ar fi Arabidopsis thaliana. Cercetătorii au deteriorat intenționat frunzele (folosind alcool, peroxid de hidrogen sau căldură) pentru a observa reacția la stres. Rezultatul a fost că leziunile și creșterea temperaturii au intensificat emisia de lumină.

Cauzele moleculare exacte ale acestui fenomen nu sunt încă pe deplin elucidate, dar se presupune că emisia de lumină este legată de metabolism. În timpul anumitor reacții, se formează molecule care se descompun instantaneu, emițând mici flash-uri de lumină. Acest lucru amintește de bioluminiscența, cum ar fi cea a licuricilor.

Progresul major al studiului canadian constă în faptul că nu doar a detectat emisia ultra-slabă de fotoni, ci a și vizualizat distribuția spațială a acesteia pe suprafața organismelor vii. "Într-un fel, este un fel de fotografie a acestei aure bazate pe emisie", explică Schramm.

Această imagistică ar putea fi utilizată pentru a monitoriza vitalitatea animalelor și plantelor. Însă, Schramm avertizează că "interpretarea unor astfel de imagini ale aurei luminoase trebuie făcută cu mare grijă, pentru a preveni interpretările greșite sau speculațiile pseudoștiințifice" pe tema "aurei" în sens ezoteric.

Profesorul Stefan Schramm este un chimist german specializat în noi materiale organice luminescente.