Cartofii prăjiți, burgerii, cârnații – aceste alimente pot fi delicioase, dar, după cum arată cercetările, devastatoare pentru libidoul nostru și pentru nivelul general de motivație.

Un nou studiu, realizat de Universitatea Arctică din Norvegia din Tromsø, a dezvăluit o legătură surprinzătoare între consumul regulat de mâncare nesănătoasă și o scădere a dorinței de plăcere, inclusiv a dorinței sexuale.

Profesoara de psihologie biologică Eelke Snoeren, unul dintre autorii lucrării, subliniază: "Studiul nostru demonstrează că acest tip de mâncare afectează negativ experiențele noastre de plăcere și motivația noastră".

În cadrul studiului, cercetătorii au hrănit șobolani exclusiv cu mâncare nesănătoasă și gustări timp de șase săptămâni. În această perioadă, s-a înregistrat o activitate nervoasă redusă în zona creierului responsabilă de sistemul de recompensă. Activitatea în această zonă a scăzut chiar și în timpul comportamentului de împerechere. "A fost interesant să observăm că nu au avut loc alte modificări în comportamentul sau fiziologia animalelor – doar această parte a creierului a reacționat diferit", adaugă Snoeren.

În mod obișnuit, dieta șobolanilor consta în hrană sănătoasă pentru șobolani. Timp de șase săptămâni, li s-au oferit diverse "delicii": biscuiți, slănină, salam, cârnați, mici prăjituri cu scorțișoară, chipsuri. Deși cercetătorii nu au putut identifica exact ce componentă a dietei a avut cel mai mare impact negativ asupra activității sexuale a animalelor, era evident că au consumat o cantitate excesivă de grăsimi, zahăr și carbohidrați.

**Cum funcționează: teoria dopaminei**

Cercetătorii nu oferă încă o explicație definitivă pentru acest fenomen, propunând o teorie de lucru legată de dopamină – un neurotransmițător care joacă un rol cheie în reglarea motivației, a impulsului și a sistemului de recompensă.

Este cunoscut faptul că după consumul de fast-food, nivelul dopaminei crește temporar. Cu toate acestea, în cazul consumului regulat de mâncare nesănătoasă, organismul, ca măsură de contracarare, începe să producă pe termen lung mai puțină dopamină, încercând să echilibreze sistemul. Drept urmare, sensibilitatea scade nu doar la plăcerea oferită de mâncarea nesănătoasă, ci și la toate celelalte experiențe care aduc de obicei bucurie sau sunt percepute ca o recompensă.

**Consecințe pe termen lung și teste pe oameni**

O altă descoperire importantă făcută în timpul experimentului cu șobolani: chiar și după revenirea la o dietă sănătoasă, modificările în sistemul de recompensă au persistat. La două săptămâni de la revenirea la hrană sănătoasă, interesul pentru recompense și împerechere a rămas mai scăzut decât înainte. Acest lucru sugerează că recuperarea funcționării normale a creierului poate dura un timp considerabil.

Acum, cercetătorii au început să efectueze teste similare pe voluntari umani. Participanților li se oferă mâncare nesănătoasă, urmată de o scanare RMN a creierului. Profesoara Snoeren își exprimă speranța că rezultatele acestor teste vor fi interesante.