O femeie care a fost victimă a abuzului sexual comis de un preot în copilărie nu va primi compensație de la Arhiepiscopia din Köln. Tribunalul regional din Köln a respins acțiunea ei în justiție pentru despăgubiri în valoare de 830.000 de euro, argumentând că preotul a acționat ca persoană privată, nu în exercitarea funcției sale oficiale.

Melanie F. a fost abuzată de preotul Hans U. timp de mai mulți ani, începând de la vârsta de 12 ani, când a fost dată în grija acestuia. În urma abuzurilor, ea a rămas însărcinată de două ori – la 15 și la 18 ani – dar a recurs la întreruperea sarcinilor. Femeia, acum în vârstă de 58 de ani, a declarat că cele întâmplate o urmăresc în fiecare zi, dar nu și-a pierdut credința și dorește doar ca biserica să își asume responsabilitatea.

Preotul Hans U., în vârstă de 73 de ani, a fost condamnat în 2022 la 12 ani de închisoare și își ispășește pedeapsa. Printre victimele sale se numără și propriile sale nepoate.

Cu toate acestea, tribunalul a decis că Arhiepiscopia nu poate fi considerată responsabilă pentru acțiunile preotului. Justificarea hotărârii este că preotul a acționat „mai mult sau mai puțin ca persoană privată” și nu în exercitarea unei „funcții publice”. De asemenea, instanța nu a găsit dovezi de comportament necorespunzător din partea Arhiepiscopiei. Președintele completului de judecată, Jörg Michael Bern, subliniase anterior distincția între exercitarea funcției și alte acțiuni. Decizia de a încredința copilul în grija preotului, a menționat el, a fost luată de serviciile sociale, care ar fi trebuit să verifice adecvarea acestuia.

Decizia tribunalului a stârnit indignare printre avocații victimelor și reprezentanții inițiativelor de sprijinire a persoanelor afectate. Matthias Katsch, de la inițiativa „Eckiger Tisch”, a calificat sentința drept „o lovitură pentru toți cei afectați care și-au pus speranțele în statul de drept”.

Avocatul Melaniei F., Eberhard Luetjohann, consideră că această hotărâre trimite un „mesaj fatal”. El a făcut o paralelă, afirmând că, potrivit acestei logici, „un preot ar putea să apuce o turistă în plină vestimentație clericală în Domul din Köln, să o ducă în spate și să o violeze în spatele altarului celor Trei Magi, apoi să spună: ‘Asta am făcut în timpul meu liber’”. El nu a decis încă dacă va face apel.

Această știre vine la scurt timp după ce a devenit public un alt caz similar care implică Episcopia din Mainz.