În câteva cuvinte
Deși Al Doilea Război Mondial în Europa s-a încheiat pe 8 mai 1945, luptele au continuat pe alte fronturi. Acest material prezintă bătăliile cheie din 1944-1945, precum debarcarea în Normandia, Operațiunea Bagration, Revolta de la Varșovia, Ofensiva din Ardeni, Bătălia de la Budapesta și evenimentele finale din Pacific, inclusiv bombardamentele atomice.
Prin capitularea necondiționată a Germaniei pe 8 mai 1945, Al Doilea Război Mondial s-a încheiat în Europa. Însă în Pacific, luptele au continuat: SUA și Japonia s-au confruntat încă patru luni. Acest material documentează ultimele mari bătălii desfășurate în afara teritoriului german.
Prăbușirea regimului nazist a fost declanșată de debarcarea Aliaților pe calea aerului și pe apă în Normandia, pe 6 iunie 1944. În prima zi, aproximativ 150.000 de soldați au debarcat pe cinci sectoare de plajă (Utah, Omaha, Gold, Juno, Sword), cu aproximativ 7.000 de nave și parașutați din aer, utilizând 11.500 de avioane. Trupele proveneau din 14 țări, majoritatea din SUA, Marea Britanie și Canada. În ciuda rezistenței înverșunate a germanilor, soldată cu moartea a 4.500 de soldați Aliați în prima zi, până seara zilei de 6 iunie, Aliații s-au consolidat pe toate sectoarele. În zilele următoare, au fost aduse pe uscat și mai multe trupe – baza pentru înaintarea dinspre vest.
La scurt timp după Ziua Z, pe 22 iunie 1944, trupele sovietice au lansat „Operațiunea Bagration”. Această mare ofensivă a Armatei Roșii a început cu atacul a patru fronturi sovietice în Belarus împotriva Grupului de Armate Centru german. 2,5 milioane de soldați sovietici au înfrânt decisiv trupele germane, care la acea vreme numărau aproximativ o jumătate de milion de oameni, și au împins cei 150.000 de soldați ai Wehrmachtului rămași până aproape de Prusia Orientală, țările Baltice și Polonia.
Germanii au pierdut 28 de divizii – cea mai grea și mai sângeroasă înfrângere a lor. În cele opt săptămâni ale bătăliei, aproximativ 130.000 de soldați ai Wehrmachtului au căzut, peste 100.000 au fost răniți, iar 160.000 au fost luați prizonieri de război.
Pe 1 august 1944, Armia Krajowa (Armata Teritorială Poloneză), o organizație de rezistență, s-a ridicat împotriva ocupanților germani prin Revolta de la Varșovia. Luptele au durat 63 de zile. Reprimarea revoltei a fost una dintre cele mai brutale acțiuni germane. Între 150.000 și 200.000 de civili au fost uciși de germani, iar Varșovia a fost aproape complet distrusă.
Pe 17 septembrie 1944, în Olanda, a început Operațiunea „Market Garden”, cea mai mare operațiune aeropurtată de până atunci din istorie. Scopul era cucerirea podurilor cheie cu 35.000 de parașutiști (Operațiunea Market) și avansarea rapidă în Germania cu trupe terestre (Operațiunea Garden) pentru a pune capăt războiului încă din 1944. În total, 80.000 de soldați Aliați au participat la operațiune. Americanii și britanicii doreau să pătrundă în zona Ruhr prin podul de la Arnhem. Deși părți din sudul Olandei au fost eliberate, obiectivul principal de la Arnhem și încheierea rapidă a războiului nu au fost atinse.
În decembrie 1944, Hitler a încercat să oprească înaintarea Aliaților în vest și să recucerească portul Anvers, prin care americanii își organizau aprovizionarea. Pe 16 decembrie, Wehrmachtul și Waffen-SS au lansat Ofensiva din Ardeni cu 200.000 de oameni, sub numele de cod „Wacht am Rhein”. Ei au atacat trupele americane complet surprinse din estul Belgiei. Inițial, germanii au obținut câștiguri teritoriale. Însă, la începutul lunii ianuarie, armata americană, în lupte costisitoare (20.000 de morți), a respins Wehrmachtul. Bătălia pentru Bastogne, Belgia, a fost deosebit de intensă. Unități SS au comis crime de război în timpul Ofensivei din Ardeni, împușcând prizonieri de război americani, cum ar fi în Masacrul de la Malmedy.
În septembrie 1944, unități sovietice au ajuns în Ungaria și au înaintat spre Budapesta, care era ocupată de trupele germane din martie 1944.
Pe 29 octombrie, a început Bătălia de la Budapesta cu atacul Frontului 2 Ucrainean sovietic. Pe 26 decembrie, soldații români (care luptaseră de partea germană până în august 1944, apoi trecuseră de partea Aliaților) și Armata Roșie au reușit să închidă inelul de asediu în jurul Budapestei, unde se aflau încă 800.000 de locuitori, precum și 33.000 de soldați germani și 37.000 de soldați ungari. După lupte crâncene de stradă și casă la casă, Wehrmachtul a capitulat pe 13 februarie 1945. Aproximativ 30.000 de soldați germani, peste 17.000 ungari, aproape 80.000 de soldați sovietici și români, precum și 38.000 de civili au murit.
Pe 29 martie 1945, Armata Roșie a ajuns pentru prima dată în Austria, lângă Klostermarienberg (Burgenlandul de Sud), iar pe 13 aprilie Viena a fost eliberată de dictatura nazistă după lupte grele. În aceste ultime săptămâni de război, autoritățile naziste, Wehrmachtul și SS au comis numeroase crime în Austria, cum ar fi marșurile morții de la lagărul de concentrare Mauthausen, în care mii de deținuți au fost uciși. Potrivit Casei Istoriei Austriei, în urma „crimelor din faza finală”, precum linșaje, marșuri ale morții sau execuții în ultimele zile de război, au pierit mai mulți oameni decât în toți anii de război anteriori.
În timp ce războiul în Europa se apropia de sfârșit în primăvara anului 1945, bătăliile din Pacific între Japonia și SUA au escaladat. În noaptea de 9 spre 10 martie, avioanele americane au lansat sute de mii de bombe incendiare asupra orașului Tokyo. 100.000 de oameni au murit. A fost cel mai devastator bombardament din Al Doilea Război Mondial.
Pe 6 aprilie 1945, japonezii au lansat cea mai mare atac kamikaze din toate timpurile. 355 de piloți s-au prăbușit sinucigaș asupra flotei de invazie americane de lângă insula japoneză Okinawa. Pe 1 aprilie, prima treime din cele 182.000 de trupe de luptă ale Armatei a 10-a Americane debarcase pe Okinawa aproape fără rezistență majoră. Tactica secretă a japonezilor: doreau să lase americanii să avanseze pe uscat pentru a lovi apoi din ambuscadă. Pierderile grele ar fi trebuit să îngenuncheze SUA.
Pe 6 august 1945, la ora 8:16, forțele americane au lansat o bombă atomică asupra orașului japonez Hiroshima. Orașul era sediul Cartierului General al Armatei a 2-a Japoneze și depozita bunuri importante pentru război. Trei zile mai târziu, un bombardier american a lansat o a doua bombă atomică asupra orașului Nagasaki. Prin presiune și valuri de căldură, 80% din suprafața ambelor orașe a fost distrusă instantaneu, aproximativ 100.000 de oameni au murit.
Pe 15 august 1945, Împăratul Hirohito a anunțat capitularea necondiționată a Japoniei. Prin semnarea actului de capitulare pe 2 septembrie 1945, Al Doilea Război Mondial s-a încheiat și în Pacific.
