În câteva cuvinte
Statele Unite pregătesc o strategie neobișnuită pentru a combate o plagă mortală: viermele șurub din Lumea Nouă. Milioane de muște sterilizate vor fi lansate din avioane pentru a preveni reproducerea acestui parazit care devorează animalele de vii, evitând astfel un dezastru economic și o amenințare serioasă pentru animalele domestice și sălbatice.
Ceea ce sună ca un scenariu de film horror de la Hollywood este o realitate sumbră și urgentă. Statele Unite ale Americii se pregătesc pentru o operațiune masivă de lansare a milioanelor de muște din avioane, într-un efort de a combate o plagă periculoasă: viermele șurub din Lumea Nouă (Cochliomyia hominivorax), o larvă de muscă ce devorează animalele de vii.
Această specie de muscă, care provoacă teroare în America Centrală de la începutul anului 2023, este pe cale să traverseze granița de sud a SUA. O astfel de invazie ar avea consecințe catastrofale pentru bovine, cai, animale de companie și, în cazuri rare, chiar și pentru oameni.
Femela muștei șurub depune sute de ouă, de preferință în răni deschise sau orificii corporale ale ființelor vii. Imediat ce larvele eclozează, acestea se hrănesc necruțător cu carnea animalului, ducând adesea la o moarte agonizantă în câteva zile. Profesorul Dr. Philipp Kaufman de la Texas A&M University explică: „Larvele încep imediat să se adâncească în țesutul animalului și să se hrănească din acesta, creând răni foarte mari.”
Nu există un vaccin sau o metodă de apărare fiabilă împotriva acestei amenințări care afectează nu doar animalele de fermă, ci și animalele sălbatice și de companie.
Autoritățile americane planifică o contraofensivă: masculi sterilizați vor fi lansați în masă din avioane. Scopul este ca femelele sălbatice să se împerecheze cu masculii sterili, prevenind astfel apariția de noi generații. Sunt necesare sute de milioane de muște pentru această operațiune.
Din cauza nevoii imense și a capacității limitate de producție actuale (doar o singură facilitate în Panama produce în prezent muștele sterile necesare), Departamentul Agriculturii al SUA plănuiește construcția unei noi „fabrici de muște” lângă granița dintre Texas și Mexic. Controlul răspândirii acestor dăunători este extrem de dificil, iar o epidemie în SUA ar putea costa miliarde de dolari și ar duce la creșterea prețurilor la carne.
Nu ar fi prima dată când Statele Unite ar trebui să lupte împotriva acestor insecte. Populațiile de vierme șurub din Lumea Nouă au fost în mare parte eradicate prin utilizarea masculilor sterilizați în anii 1960 și 1970. Stephen Diebel, vicepreședinte al Asociației crescătorilor de vite din Texas și Sud-Vest, avertizează cu privire la o plagă iminentă: „Știm ce impact economic enorm ar avea o infestare.”
