James Harrison, "Omul cu brațul de aur"

Deși se spunea că îi era foarte frică de ace, acest lucru nu l-a împiedicat să doneze sânge timp de peste șase decenii, salvând astfel viețile a 2,4 milioane de bebeluși. James Harrison a fost un om extraordinar. El a murit pe 17 februarie, la vârsta de 88 de ani, într-un azil de bătrâni din statul australian New South Wales, după cum a anunțat nepotul său, Jarrod Mellowship. Datorită lui, milioane de bebeluși au avut șansa la viață.

Plasma sa sanguină conținea un anticorp rar (Anti-D), cu ajutorul căruia se produce o substanță care protejează bebelușii nenăscuți de boala hemolitică. Această boală apare cel mai frecvent atunci când o femeie are o grupă sanguină Rh-negativă, iar bebelușul ei este Rh-pozitiv.

Boala hemolitică a nou-născutului, cunoscută și sub numele de *Morbus haemolyticus neonatorum*, este o afecțiune gravă care începe încă dinainte de naștere și afectează fătul și nou-născutul. Cea mai frecventă cauză este incompatibilitatea de grup sanguin între mamă și copil, în special în sistemul Rhesus (incompatibilitate Rhesus). Utilizarea Anti-D pentru combaterea bolii hemolitice a nou-născuților a fost descoperită abia în anii 1960.

Se spune că Harrison a dezvoltat o concentrație mare de Anti-D, deoarece, în tinerețe, a primit transfuzii de sânge după o operație pulmonară majoră.

Nepotul Jarrod Mellowship a declarat: «După operația lui James, tatăl său, Reg, i-a spus bunicului meu: 'De fapt, ești în viață doar pentru că oamenii au donat sânge'. În ziua în care a împlinit 18 ani, a început să doneze».

Datorită disponibilității sale neobosite de a dona și a plasmei sale excepționale, a fost cunoscut sub numele de «Omul cu brațul de aur».

«A făcut-o din motivele corecte. Oricât de modest era, se bucura de atenție, dar nu ar fi făcut-o niciodată doar de dragul atenției», spune Mellowship, adăugând că bunicul său a fost surprins când a fost recunoscut de Guinness World Records în 2005 ca fiind persoana care a donat cel mai mult plasmă sanguină din lume.

Recordul a fost depășit în 2022 de americanul Brett Cooper din Walker, Michigan.

«James a fost o persoană remarcabilă, stoică, amabilă și generoasă, care s-a dedicat unei vieți de dăruire și a cucerit inimile multor oameni din întreaga lume», a declarat Stephen Cornelissen, directorul executiv Lifeblood de la Serviciul Australian de Donare de Sânge al Crucii Roșii, într-o declarație.

«James credea că donațiile sale nu sunt mai importante decât cele ale altor donatori și că fiecare poate fi la fel de special ca el.»