Alimentația în numeroase instituții medicale și de îngrijire din țările occidentale, inclusiv spitale și azile de bătrâni, este, din păcate, nesănătoasă. Un studiu recent demonstrează că, în loc să contribuie la recuperare, mâncarea din spitale și căminele de îngrijire poate chiar pune în pericol sănătatea pacienților și poate dăuna mediului înconjurător.

Cercetarea, realizată de oameni de știință de la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic (PIK), Universitatea Charité – Universitätsmedizin Berlin și Universitatea Stanford, a analizat meniurile și datele de achiziții alimentare de la două spitale și trei azile de bătrâni de dimensiuni medii. Se subliniază că alimentația în instituții medicale similare este reprezentativă pentru oferta multor unități din țările occidentale.

"Am constatat că mesele conțin prea puține alimente vegetale sănătoase, cum ar fi legume, fructe, cereale integrale și leguminoase – și, în același timp, prea multe produse din făină albă, zahăr adăugat, sare și grăsimi saturate", a declarat Lisa Pörtner, autorul principal al studiului. "Acest lucru duce la o calitate nutrițională și o ofertă de nutrienți prea scăzute". În toate unitățile studiate, mesele conțineau semnificativ mai puțin decât cantitatea zilnică recomandată de nutrienți importanți precum acidul folic, potasiul și vitamina B6. În azilele de bătrâni, s-a adăugat și o insuficientă aprovizionare cu proteine.

Caloriile provenite din alimente integrale, pe bază de plante, au reprezentat mai puțin de o cincime din aportul energetic total în toate unitățile. În același timp, produsele din făină albă au furnizat peste 20% din calorii, iar carnea roșie a contribuit cu 10 până la 17%, ducând la o dietă nesănătoasă per total. Produsele animale, în special carnea roșie și produsele lactate, contribuie, de asemenea, semnificativ la efectele negative asupra mediului, cum ar fi emisiile ridicate de gaze cu efect de seră, consumul mare de terenuri și poluarea apei.

"Rezultatele noastre arată că mâncarea din spitale și azile, atunci când este consumată pe perioade lungi, poate reprezenta un risc pentru sănătate", explică Nathalie Lambrecht de la Universitatea Stanford. "Alimentația nesănătoasă este o cauză principală a bolilor cronice. Or, instituțiile de sănătate ar trebui să fie un exemplu de alimentație sănătoasă. Mai mult, alimentația în forma sa actuală contribuie la degradarea mediului și la schimbările climatice".

Cercetătorii cer ca serviciile de alimentație să fie modificate fundamental. Ar trebui să existe mai multe alimente sănătoase, pe bază de plante, și mai puține produse animale. În acest sens, studiul recomandă introducerea unor standarde obligatorii.