În câteva cuvinte
Un evento emocionante en Berlín puso de manifiesto a cinco veteranos estadounidenses que lucharon por la liberación de Europa en la Segunda Guerra Mundial, celebrando la libertad y la amistad.
Berlin – Lumea ar fi un loc mult mai sumbru fără contribuția fiecărui erou din trecut. Într-o seară memorabilă, deasupra orașului unde odinioară Zidul Berlinului separa estul de vest, un cuvânt unificator a răsunat în aer: Libertatea. NFL și BILD au organizat o gală specială, "Touchdown Berlin", un eveniment plin de stele, povești și emoții, unde adevărații eroi nu au venit din Indianapolis sau Atlanta, ci dintr-o altă epocă.
Cinci veterani americani, cu vârste cuprinse între 98 și 101 ani, au fost în centrul atenției. Cu lacrimi, mândrie și o scânteie de bucurie în priviri, aceștia au împărtășit experiențele lor. CEO-ul Axel Springer, Mathias Döpfner, i-a salutat cu cuvinte emoționante: "V-ați riscat viețile pentru a salva libertatea și democrația. Ați eliberat Europa. Pentru aceasta, vă mulțumim din toată inima."
Printre acești veterani s-au numărat Gideon Kantor (100 de ani), unul dintre ultimii "Ritchie Boys" – o unitate specială americană formată în mare parte din evrei refugiați din Germania și Austria. Kantor, originar dintr-o familie evreiască din Viena, a fugit prin Franța, Spania, Portugalia și Cuba, ajungând în SUA în 1941, pentru a se întoarce apoi ca eliberator în Europa.
Hilbert Margol (101 ani) a povestit cu mândrie despre cum a jucat fotbal în Germania după război, diviziile americane formând echipe care chiar au câștigat "campionate europene" improvizate.
Frank Athanason (99 de ani), care a servit 32 de ani în armata americană, a reflectat asupra timpului petrecut în Germania, amintindu-și chiar și o captivitate în spatele Cortinei de Fier în 1958, după un accident de elicopter. El a subliniat că nu și-a pierdut niciodată credința în libertate.
Enoch "Woody" Woodhouse (98 de ani), Tuskegee Airman și general de brigadă, a adus un omagiu emoționant femeilor germane, pe care le-a numit "adevăratele eroine" ale reconstrucției țării după devastările războiului.
Fred Nungesser (100 de ani) a vorbit despre pierderea unui prieten în război și despre importanța de a preveni repetarea ororilor, rugându-se zilnic pentru prietenul său și împărtășind mărturia sa în școli.
Evenimentul a inclus și un meci de fotbal american în Stadionul Olimpic din Berlin, unde veteranii au fost oaspeți de onoare. Această locație, unde Adolf Hitler a celebrat propaganda olimpică în 1936, a devenit un simbol al victoriei dreptății, indiferent de rezultatul meciului.
La finalul serii, Mathias Döpfner i-a întrebat pe veterani ce sfat ar da generației tinere. Răspunsurile au fost simple și profunde: "Apără-ți țara. Indiferent ce se întâmplă. Apără-o", a spus Nungesser, în timp ce Woodhouse a adăugat: "Fă ce e corect."
O seară dedicată libertății, fotbalului și prieteniei a construit punți între SUA și Germania, trecut și viitor, război și pace. Cinci bărbați în vârstă au reamintit lumii ce înseamnă cu adevărat curajul, deasupra acoperișurilor Berlinului, în inima libertății.
