Oamenii de știință chinezi au dezvoltat un nou tip de lentile de contact care ar putea oferi utilizatorilor capacitatea de a vedea în întuneric, funcționând ca un sistem avansat de vedere nocturnă.

Aceste lentile inovatoare sunt fabricate din același material ca lentilele de contact obișnuite, dar conțin particule speciale încorporate. Aceste nanoparticule au proprietatea de a converti radiația infraroșie, invizibilă pentru ochiul uman, în lumină vizibilă, esențială pentru vederea pe întuneric.

Spre deosebire de unele animale, oamenii nu pot vedea pe întuneric fără ajutor, deoarece pigmenții fotosensibili din retină detectează doar radiația cu lungimi de undă între 400 și 700 nanometri. Noile lentile, însă, pot "traduce" lumina infraroșie cu lungimi de undă între 800 și 1600 nanometri în lumină vizibilă. Acest lucru este posibil datorită particulelor minuscule de aur, fluorură de gadoliniu-sodiu și alți ioni integrați în structura lentilei, permițând "a vedea cu ochii închiși".

Testele efectuate atât pe șoareci, cât și pe oameni au arătat rezultate remarcabile. Subiecții au reușit să recunoască modele, litere și chiar semnale Morse intermitente generate în infraroșu. Un cercetător a explicat că, fără lentile, subiecții nu vedeau nimic, dar cu lentilele puteau distinge clar intermitența luminii infraroșii, demonstrând eficiența noii tehnologii de vedere nocturnă.

Surprinzător, vederea nocturnă funcționează chiar mai bine cu ochii închiși. Sensibilitatea la lumina infraroșie apropiată a crescut de 3,7 ori în această condiție. Explicația este că semnalul de zgomot produs de lumina vizibilă este redus, iar lumina infraroșie apropiată pătrunde mai eficient prin pleoapă decât lumina vizibilă.

Prin adăugarea ionilor de tuliu și neodim, cercetătorii au reușit să facă particulele să transforme lumina infraroșie în culorile albastru, verde și roșu. Aceasta permite o vizualizare mai detaliată a "imaginilor" infraroșii traduse și ar putea chiar ajuta persoanele cu daltonism prin conversia luminii roșii în verde.

Potențialul de aplicare al acestor lentile de contact este vast, incluzând tehnologii de securitate și operațiuni de salvare, unde lumina infraroșie intermitentă ar putea fi folosită pentru transmiterea informațiilor. Cu toate acestea, sensibilitatea și rezoluția lentilelor necesită încă îmbunătățiri. În prezent, ele detectează doar radiația infraroșie provenită de la LED-uri. Echipa lucrează la optimizarea tehnologiei pentru a detecta radiații mai slabe și a oferi o mai bună rezoluție a detaliilor, extinzând aplicațiile vederii pe întuneric.