Naomi Osaka: Revenirea pe terenul de tenis

Cu câțiva ani în urmă, deși sportul de elită poate transforma 4-5 ani într-o eternitate, tenisul visa la ascensiunea captivantă a lui Naomi Osaka. Japoneza părea să fie perfecțiunea, următorul mare pion istoric în angrenajul celor mai bune jucătoare din istorie.

Avea totul: personalitate, exotism, carismă, tinerețe, o inocență atrăgătoare în discurs și, mai presus de toate, o lovitură sclipitoare care dezarma rivalele cu o superioritate copleșitoare, amintind de Serena Williams. O demnă moștenitoare, se spunea. Potrivit specialiștilor, proiecția ei tindea spre infinit.

Cu toate acestea, a apărut brusc umbra depresiei, iar jucătoarea de tenis s-a dezumflat la fel de repede cum urcase pe culmile circuitului. Într-o clipită, Osaka cea strălucitoare a dispărut. După ce a cucerit al patrulea titlu de Grand Slam, în 2021, mental s-a prăbușit, iar performanța ei s-a resimțit într-un mod atât de dramatic încât a atins punctul cel mai de jos.

"Am simțit că am pierdut bucuria pentru acest sport", mărturisea în ianuarie 2024. Atunci, însă, spunea că și-a recăpătat entuziasmul după 15 luni de absență, ca urmare a primei sale maternități.

"Vreau să demonstrez de ce sunt capabilă", transmitea cu convingere, lăsând chiar să se înțeleagă că se vede ridicând un alt titlu major în același an. Realitatea, totuși, a fost foarte diferită. Fără niciun premiu și trecând prin tot atâtea înfrângeri cât și victorii, Osaka continuă să o caute pe Osaka de la începuturi.

De fapt, pe forumuri și în dezbateri, optimismul, care o caracterizează, se pierde, în timp ce ea se revoltă împotriva unui prezent în care nu reușește să-și revină, foarte departe de campioana care uimea.

Alte performanțe și aspirații

De la Dubai la California, marea explozie a Mirrei Andreeva "Este întotdeauna plăcut să aud oamenii care te elogiază pentru tot ce am realizat într-un timp atât de scurt, dar, în același timp, simt că mai am multe de făcut, lucruri mari de cucerit", răspundea luna trecută într-un interviu acordat CNN, în care preciza că nu și-a pierdut speranța de a câștiga Roland Garros și Wimbledon pentru a-și completa vitrina.

"Vreau să fiu una dintre jucătoarele care realizează Grand Slam [cele patru mari]", asigură ea.

Cu toate acestea, datele sunt dure. Faptele sunt edificatoare. De la revenire, japoneza a înregistrat o primă rundă, trei secunde și o a treia pe scenele menționate; în sezonul precedent, sferturile de finală atinse la Doha au fost limita sa; în actualul, decolarea a fost plină de speranță la disputarea finalei de la Auckland, dar apoi s-a accidentat abdominalul, iar abandonul forțat de la Openul Australian a fost urmat de căderea imediată la Indian Wells.

Acum, la Miami, Osaka a legat două victorii și se confruntă cu nerăbdare cu lupta din a treia rundă împotriva lui Hailey Baptiste. O face instalată pe locul 61 în clasament și având grijă specială de musculatura care învelește zona inferioară a trunchiului, esențială pentru orice jucător și chiar mai mult pentru cei care folosesc atât de mult puterea, care fac atâta rotație la lovire.

Aceeași provocare a înfruntat-o și Serena după ce a devenit mamă. În orice caz, spune că s-a recuperat complet de la întindere - într-un grup muscular care i-a dat bătăi de cap de-a lungul carierei sale - și are încredere că va acumula meciuri pentru a se pune în formă și a deveni din nou acel bici care debordează cu atâta ușurință.

Circuitul călătorește cu viteză maximă, iar ea, atât de particulară, atât de a ei, atât de Naomi Osaka, știe că scena este foarte diferită de cea de acum câțiva ani și că vagonul din față este, sincer, departe.

O "cură de umilință"

"Trebuie să înțeleg că sunt într-un proces și că trebuie să am răbdare", afirmă ea.

"Mi-a fost greu să mă recuperez după sarcină, dar acum mă văd la 75% din posibilitățile mele. Nu pot vorbi în numele tuturor mamelor, dar pentru mine a fost deosebit de dificil să mă întorc după sarcină", continua ea după ce a învins-o pe Yuliia Starodubtseva în prima etapă a turneului.

"De ceea ce sunt cel mai mândră este de mobilitatea mea pe teren, de energie. Nu am mai putut să fac niște sprijinuri atât de ferme de mult timp. Cred că am atins un nivel fizic pe care nu l-am experimentat înainte de sarcină. Acum, ceea ce trebuie să fac este să mă confrunt cu nervii; îmi doresc atât de mult să joc bine și să mă măsor cu mari jucători de tenis, încât acumularea de nervi în timpul unor meciuri îmi poate provoca leziuni. Asta s-a întâmplat în Australia", derulează înapoi.

❤️ pic.twitter.com/N82Dqoyf3E — NaomiOsaka大坂なおみ (@naomiosaka) March 21, 2025

Provocări și aspirații

Ce anticipează Osaka, în vârstă de 27 de ani, este o provocare majoră. La urma urmei, doar trei jucătoare au reușit să câștige un titlu de Grand Slam după ce au devenit mame: australianca Margaret Court (3), compatrioata ei Evonne Goolagong (1) și belgianca Kim Clijsters (3). Printre celelalte, reveniri mereu meritorii, dar cu noroc diferit.

Serena, fără a merge mai departe, a rămas la o suflare de succes, dar a cedat în patru finale. Acum, japoneza nu închide nicio ușă, conștientă în același timp că și-a pierdut ierarhia și că va trebui să-și recupereze versiunea cea mai strălucitoare pentru a se apropia de dominatoarele noii ordini feminine.

"Am înțeles mai mult personalitatea mea și îmi dau seama că sunt mai răbdătoare. Știu că nu pot controla totul și accept că ceea ce trebuie să fac este să dau tot ce am mai bun din mine, fără ca asta să garanteze că voi triumfa", indică ea.

În ciuda pierderii statutului de tenis, Osaka continuă să fie în fruntea listei anuale de venituri în rândul sportivelor. În 2024, potrivit Forbes, a primit 13 milioane de dolari (12 milioane de euro), ceea ce o plasează pe a șasea treaptă alături de britanica Emma Raducanu. În 2022, a reușit să încaseze 52 (48).

Astăzi, dincolo de stimulul economic, o mișcă dorința de a experimenta din nou gloria, lăsând în urmă adversitatea unui 2024 care i-a întors spatele.

"A fost o cură de umilință, dar am simțit că am crescut mult", a recunoscut ea la porțile noului curs.

"Am lucrat mult mai mult decât am lucrat vreodată. În acest sens, presupun că a fost foarte dureros să nu obțin rezultatele pe care le-am dorit, dar simt că învăț", apreciază ea, în același timp asigurând că, în cazul în care nu va evolua în direcția dorită, spre vârf, nu-și va prelungi parcursul pe terenuri.

"Nu cred că sunt genul acesta de jucătoare de tenis, respect foarte mult toate jucătoarele. Aș prefera să petrec timp cu fiica mea", încheie ea.

Badosa, cu speranță

BADOSA, CU SPĂIMĂ ÎN CORP A. C. Paula Badosa a transpirat din plin pentru a o învinge pe Victoria Mboko, canadianca de 18 ani care a învins-o pe Camila Osorio în runda anterioară, care se plimbă în acest sezon pe circuitul ITF (29 de victorii, o singură înfrângere) și căreia i se observă potențialul. O altă tânără își arată capul.

Exigentă de la început până la sfârșit. "Ce pot face, dacă joacă mai bine decât Sabalenka…", a murmurat spaniola în timpul celui de-al doilea set, după un prim set strâns. A avut 5-2 în al treilea, dar totuși a trebuit să tragă până la final: 7-5, 1-6 și 7-6(3). Catalana a terminat prin a evita opoziția dură a americancei, locul 162 mondial, și a câștigat biletul pentru runda următoare a turneului, unde se va întâlni duminică cu Clara Tauson.

Americanca, a douăzeci și treia din WTA, a învins-o pe Julia Grabher cu 6-4 și 7-5.