Un fotograf Getty surprinde o imagine care rezumă dezbaterea privind conflictele de interese ale lui Trump

Andrew Harnik, fotoreporter al agenției Getty, a surprins marți o imagine aparent banală, dar care — poate involuntar (deși fotografii de presă rareori privesc fără intenție) — rezumă mai bine decât oricare alta dezbaterea intensă apărută în Statele Unite cu privire la posibilele conflicte de interese cu sectoare precum cel al criptomonedelor, producției audiovizuale sau al rețelelor sociale, care apasă asupra noii Case Albe a lui Donald Trump, a familiei sale și a aliaților săi.

În fotografie, se vede mâna președintelui ținând o foaie cu prețurile („la fel de mici ca 299 de dolari pe lună sau 35.000" într-o singură plată) și avantajele — „toate sunt cu conducere autonomă, trebuie doar activată (este gratis)” — ale vehiculelor electrice ale mărcii Tesla, companie deținută de apropiatul său colaborator Elon Musk, însărcinat cu dinamitarea din interior a aceleiași Administrații cu care cel mai bogat om din lume face afaceri profitabile cu companiile sale, în special cu compania aerospațială Space X.

Amândoi au compărut la Casa Albă în fața unui șir de cinci mașini, într-un eveniment uimitor de asemănător cu o reclamă Tesla, în care Trump s-a comportat ca un vânzător de reprezentanță și și-a cumpărat un vehicul electric. Funcționarii de la Casa Albă au răspuns ulterior reporterilor că nu văd un conflict de interese, deși nu există precedent pentru așa ceva. Potrivit Kathleen Clark, profesoară de drept la Universitatea Washington din St. Louis, funcționarii guvernamentali au interzis să promoveze produsul unui prieten, cu excepția cazului în care sunt președintele și vicepreședintele. În cazul lui Trump, încă din primul său mandat a demonstrat că, în aceste chestiuni, nu se simte supus regulilor de decență pe care le-au asumat predecesorii săi în funcție.

Donald Trump ține o hârtie cu specificațiile vehiculelor Tesla, marți la Casa Albă. Andrew Harnik (Getty Images)

Cu acea punere în scenă, președintele a vrut să-l ajute pe Musk, al cărui imperiu se bazează în mare parte pe contracte publice. În ciuda faptului că a construit imperiul Tesla în parte cu banii contribuabililor, inclusiv 465 de milioane de dolari de la administrația Obama, sau miliarde de dolari din veniturile din vânzarea de permise de emisie de CO₂, acum el este proprietarul foarfecelor Administrației și are acces la datele confidențiale ale zecilor de agenții federale, deși el a asigurat că nu le va folosi în propriul beneficiu.

Piața a văzut clar avantajele: acțiunile Tesla au crescut vertiginos începând cu 18 noiembrie datorită apropierii de președinte. Perspectiva că Trump ar autoriza conducerea automată la nivel federal (Musk a criticat reglementările statale la prezentarea robotaxiul său) a stimulat optimismul pe bursă: a crescut cu 124% de la prezentarea rezultatelor din 23 octombrie până la maximul din 17 decembrie. De atunci a pierdut jumătate din valoare, în parte din cauza datelor economice proaste care veneau din spate, în parte din cauza rolului lui Musk ca funcționar „special” al Guvernului — care a impulsionat în fruntea Departamentului de Eficiență Guvernamentală (DOGE) concedierea a zeci de mii de lucrători și înghețarea a zeci de milioane de dolari în programe federale —, care au găsit răspunsul furios al consumatorilor hotărâți să scape de vehiculele lor, precum și atacuri în toată țara asupra reprezentanțelor și stațiilor de încărcare.

Monede ‘meme’

Relațiile lui Musk cu administrația sunt de nepătruns: de la posibila utilizare a IA (unde are o altă dintre companiile sale) în Guvern, trecând prin sancțiunile sau investigațiile impuse SpaceX, Tesla sau chiar antreprenorului de către entități a căror eficiență o supraveghează: SEC, regulatorul pieței de valori, FAA de aviație, sau birourile de protecție a consumatorilor și relațiile de muncă. Chiar și alegerea numelui pentru departamentul cel mai controversat al noii Administrații vorbește elocvent despre relația intimă a acesteia cu lumea criptomonedelor, poate sectorul cu cele mai alunecoase interese ale membrilor cabinetului său. DOGE este codul prin care este cunoscută moneda virtuală meme Dogecoin, iar acest activ a devenit un termometru al stării de spirit a fondatorului Tesla, care a insinuat posibilitatea de a putea cumpăra vehiculele sale cu această criptomonedă. Triumful lui Trump în alegeri a fost interpretat de lumea cripto ca începutul unei epoci de aur, unsă cu donațiile generoase ale executivilor din sector, care se laudă cu o linie directă cu Biroul Oval.

În ajunul învestirii sale, republicanul și-a lansat memecoin-ul $TRUMP, un activ digital fără bază tehnologică sau scop economic, ceea ce nu a împiedicat ca prețul său să crească vertiginos pe fondul rețelelor sociale. Token-ul a ajuns să valoreze mai mult de 15.000 de milioane de dolari, deși a pierdut mai mult de 85% din valoarea sa de la maximele sale. O investigație recentă a ziarului britanic Financial Times a dezvăluit că acest proiect a strâns cel puțin 350 de milioane în cele trei săptămâni de după lansare, chiar dacă pe site-ul token-ului s-a insistat asupra faptului că „nu este distribuit sau vândut de Donald Trump, The Trump Organization sau oricare dintre afiliații sau directorii săi respectivi”. A fost lansat de fapt de filiala Organizației Trump, CIC Digital, și de Fight Fight Fight LLC. 80% din noul memecoin este în mâinile acestor entități.

Acela nu a fost prima incursiune a lui Trump în lumea cripto, în ale cărei evenimente a fost o prezență recurentă în campanie. În septembrie, a lansat platforma World Liberty Financial, care vinde un token exclusiv de utilitate îndoielnică. Site-ul clarifică faptul că magnatul și familia sa nu sunt proprietari ai acestei companii, deși în proiect participă cei trei fii ai săi, Eric, Donald Jr. și Barron. Familia Trump ar fi, de asemenea, în discuții cu cel mai mare schimb de criptomonede din lume, Binance, pentru a lua o participație financiară în filiala sa americană, potrivit publicației The Wall Street Journal de joi. În 2024, fondatorul schimbului, Changpeng Zhao, a fost condamnat la patru luni de închisoare în Statele Unite pentru spălare de bani. Administrația Trump, prin intermediul SEC, supervizorul piețelor de valori, a paralizat investigația asupra acestei platforme, inițiată în timpul mandatului lui Joe Biden.

În administrația cea mai cryptofriendly din istorie, suspiciunile nu se concentrează doar asupra lui Trump. David Sacks, criptozarul Casei Albe, a fondat în 2017 firma de investiții Craft Ventures. În portofoliul său se remarcă administratorul de active Bitwise — în care figurează ca principal investitor — care, la rândul său, investește în principalele criptomonede pe care chiar Trump le-a inclus în ordinul său executiv pentru a crea o rezervă strategică de active digitale.

Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, deține între 250.000 și 500.000 de dolari, în iShares Bitcoin Trust ETF, fondul cotat de BlackRock care replică prețul bitcoin; Robert Kennedy, secretar de Sănătate, între unu și cinci milioane în bitcoins. Vicepreședintele, J.D. Vance, menține între 250.000 și 500.000 de dolari în criptomonede, potrivit ultimelor declarații financiare, pe lângă legături puternice cu magnații din Silicon Valley Peter Thiel, Marc Andreessen și Ben Horowitz. Iar responsabilul cu comerțul, Howard Lutnick, fost al firmei de pe Wall Street Cantor Fitzgerald, este un susținător al stablecoin-ului Tether, în ciuda controverselor cu privire la sprijinul real al acestei monede (care este cotată legată de dolar).

Administrația nu a clarificat modul în care va rezolva multiplele conflicte de interese. Nu numai asta: Casa Albă a găzduit săptămâna trecută primul „criptosummit”. „Mulțumesc, domnule președinte”, repetau oamenii de afaceri prezenți. Printre ei, se aflau faimoșii gemeni Tyler și Cameron Winklevoss (antagoniști ai unui alt nou prieten al lui Trump, Mark Zuckerberg), cofondatori ai platformei cripto Gemini și principali donatori ai campaniei lui Trump.

Dincolo de criptomondo, de la revenirea lui Trump la președinția SUA, au ieșit la iveală și numeroase contracte benefice pentru familia sa, cum ar fi cel al Amazon cu prima doamnă, Melania Trump, căreia divizia audiovizuală a companiei lui Jeff Bezos îi va plăti 40 de milioane de dolari pentru un documentar care va povesti revenirea sa particulară la Casa Albă. Este un acord umflat pentru standardele actuale ale industriei audiovizuale și a fost încheiat la o cină în conacul familiei din Mar-a-Lago înainte ca noul președinte să preia funcția.

În cazul Truth, rețeaua socială pe care republicanul a fondat-o după expulzarea sa de pe Twitter în zilele de după asaltul asupra Capitoliului, Trump și-a lăsat familia la conducerea unui spațiu pe care l-a transformat în principalul megafon al deciziilor sale. Președintele a anunțat că acțiunile sale de la Truth Social vor merge într-un trust controlat de fiul său Donald Trump Jr. Această apropiere ridică îndoieli cu privire la legitimitatea sa de a lua decizii care să-i avantajeze pe ai săi.

Actul Tesla de marți nu a fost, cu toate acestea, retransmis pe Truth, ci pe X, rețeaua socială cunoscută anterior sub numele de Twitter și deținută de Elon Musk.