Revenirea lui Lucy Liu pe marele ecran

Revenirea lui Lucy Liu (New York, SUA, 56 de ani) pe marele ecran a provocat senzații puternice, dar în cel mai bun sens. `Presence`, care rulează de două săptămâni în cinematografele spaniole, este o poveste de groază plasată într-un singur decor, o casă de familie, și narată din punctul de vedere al fantomei care o ocupă, pe care spectatorii o însoțesc observând în tăcere pe chiriașii săi.

Regia este semnată de Steven Soderbergh, câștigător al Oscarului pentru `Traffic` (2000) și unul dintre totemurile cinematografiei independente americane. Cele zece milioane de dolari pe care le-a încasat în întreaga lume au acoperit deja bugetul, de doar două milioane. Iar la prima proiecție la Festivalul de la Sundance, în urmă cu un an, au existat cronici care consemnau că filmul era într-adevăr tensionat și că un număr de spectatori au părăsit sala din cauza `stresului`. Chiar și Liu, matriarhul familiei fictive și care a văzut `Presence` în acea seară pentru prima dată, a recunoscut: `Sunt distrusă. Corpul meu are reacții ca și cum nu aș fi făcut eu filmul`.

O prezență în revenire

Deși este cel mai cunoscut nume din distribuție, actrița nu este protagonista celui mai recent film al său, deși americanca din părinți imigranți chinezi își recâștigă încet-încet prezența, ca să spunem așa, pe marele ecran. A fost iarna aceasta în `Red One` (2024), vehiculul de Crăciun foarte scump cu Dwayne Johnson și Chris Evans. De asemenea, a fost văzută în aventura eroică `¡Shazam! Furia zeilor` (2023), din universul DC, după ce a lucrat pentru concurență în deceniul precedent în serialul Marvel `Luke Cage` (2016-18). Și între acest an și 2026 se așteaptă să apară `Rosemead`, o dramă în care Liu, pe lângă faptul că și-a rezervat rolul principal, este și producător. Potențial candidat la premii, filmul este deja filmat, după ce interpreta a petrecut cinci ani încercând să ducă la bun sfârșit proiectul bazat pe fapte reale, despre o mamă cu cancer terminal care, înainte de a muri, încearcă să controleze obsesia îngrijorătoare a fiului ei adolescent pentru împușcăturile în masă.

O carieră consolidată în televiziune

Nu este ca și cum Lucy Liu s-ar fi întors dintr-o lungă retragere. Actrița, care a devenit un star mondial la începutul mileniului datorită celor două filme `Îngerii lui Charlie` (2000-03) și celor două volume din `Kill Bill` (2003-04), s-a bucurat câțiva ani de un anumit statut de figură a filmului de acțiune, dar, după ce a trecut cel mai mare moment de glorie, a decis să se întoarcă la apele mai calme ale angajărilor pe termen lung în televiziune. Nu a dus lipsă de muncă, așa cum ea însăși a argumentat după ce a recurs în 2015 la o mamă surogat pentru a-l avea pe primul și singurul ei fiu, Rockwell Lloyd Liu, pe care îl crește ca mamă singură: `Mi s-a părut opțiunea corectă pentru mine, deoarece lucram și nu știam când mă voi putea opri`, a declarat ea pentru People într-un interviu controversat în care echivala modelele de familie netradiționale cu așa-numita maternitate surogat.

De la `Ally McBeal` la `Elementary`

Liu, până la urmă, cunoaște bine mediul televiziv: a început să fie un chip cunoscut datorită serialului `Ally McBeal` (1997-2002), unde a interpretat din al doilea sezon unul dintre cele mai îndrăgite personaje de public, avocata Ling Woo. Acel rol a făcut să curgă râuri de cerneală, între cei care îl considerau cea mai importantă reprezentare a femeilor asiatice în ficțiunea americană până în acel moment și cei care îl vedeau ca pe un simplu depozit de stereotipuri orientaliste. Cel mai important proiect al celei de-a doua venirii sale televizive, `Elementary` (2012-19), a avut o altă primire tumultoasă, deoarece era o reinterpretare a aventurilor lui Sherlock Holmes cu Lucy Liu interpretând un alter ego feminin al partenerului detectivului, Watson.

Un viitor promițător

`Cred că cel mai bun rol al meu urmează să vină`, a declarat actrița în ianuarie într-un interviu în The Guardian, cu ocazia premierei `Presence` în Regatul Unit. Există motive întemeiate pentru optimismul ei. După ani de zile în care a evitat încadrarea în gama limitată de personaje pe care Hollywood-ul o oferă non-albilor, industria în care se întoarce acum Liu este diferită, de când fenomenul comercial `Crazy Rich Asians` (`Crazy Rich Asians`) (2018) a descoperit investitorilor că persoanele asiatice merg și ele la cinema sau că actorii Michelle Yeoh și Ke Huy Quan au câștigat amândoi premii Oscar pentru `Totul peste tot deodată` (2022).

Controversa cu Bill Murray

`Știi kung-fu?`
În acel interviu cu publicația britanică, jurnalista Emine Saner a menționat la rândul ei cel mai sonor incident din cariera lui Lucy Liu, când s-a confruntat cu Bill Murray în timpul filmărilor primei părți din `Îngerii lui Charlie`, din cauza faptului că comediantul i-a pus la îndoială talentul. Saner s-a întrebat câți actori ar fi îndrăznit să se opună unui șef precum Murray pe platoul de filmare al primului său film important. `O parte din ceea ce spunea era de neiertat și inacceptabil, și nu aveam de gând să stau jos și să suport. M-am apărat și nu regret. Nu este nevoie să-i minimalizezi pe ceilalți. Nu aveam de gând să mă înjosesc`, a explicat Liu cu ani în urmă despre incident în podcastul `Asian Enough`.

Arhetipul "Doamnei Dragon"

`[Personajele lui Liu] sunt femei puternice și dure care nu arată compasiune și nu acceptă prostii, cu atât mai puțin de la bărbați!`, spune pentru ICON profesorul Derek Lu, master în Arte în Studii Asiatice-Americane la Universitatea din California, care și-a dedicat teza politicilor culturale de reprezentare prin Lucy Liu și rolurile sale în `Ally McBeal` și `Elementary`. În serialul despre avocați, personajul Ling Woo a servit drept opus exact al eroinei titlului, aparițiile ei au fost însoțite de muzica Vrăjitoarei celei Rele din Vest din `Vrăjitorul din Oz` (1939) și a fost adesea arătată scuipând foc, comportându-se cu răceală și afișând hipersexualitatea fanteziilor occidentale care sunt proiectate asupra femeilor din Asia. Un set de trăsături care de la începutul secolului trecut sunt grupate sub arhetipul Doamnei Dragon, o caricatură a femeii asiatice puternice, enigmatice, seducătoare și trădătoare.

O analiză a rolurilor lui Lucy Liu

`Majoritatea discursurilor [de la Hollywood] se limitează la o reprezentare bună față de o reprezentare proastă, un cadru care, personal, mi se pare limitativ`, afirmă Lu, care în teza sa se referă la manifestările imaginarului neoliberal prin mitul `minorității model`, asiaticii considerați respectabili pentru că prosperă economic în SUA cu o conduită exemplară și muncă grea. `Atât Ling Woo, cât și O-Ren Ishii [personajul lui Liu în Kill Bill] au fost Doamne Dragon, hipersexualizate, exotizate și toate celelalte. Dar ceea ce mi s-a părut fascinant a fost modul în care serialele au prezentat diferite extreme ale feminității asiatice-americane. Ling, în Ally McBeal, este rece, calculată, sexual vorace și a fost foarte criticată, în timp ce Joan Watson, din Elementary, a fost inteligentă, dar și empatică, independentă, dar afectuoasă, considerată o reprezentare bună. Analizând funcțiile lor, am descoperit că Joan a apărat de fapt o politică de gen regresivă în modul în care își asumă munca emoțională în relația sa cu Sherlock Holmes, în timp ce Ling, în ciuda tuturor exceselor sale, reușește să eludeze politica de respectabilitate care a dominat anii nouăzeci`.

O carieră diversificată

Lu, care se declară admirator al actriței, își amintește că Lucy Liu a dat o audiție pentru rolul pe care Portia de Rossi l-ar interpreta în `Ally McBeal`, că creatorul David E. Kelley și-a inventat personajul după ce a fost cucerit de ea și că Ling Woo, în ciuda faptului că a fost planificată ca apariție episodică, a ajuns să facă parte din distribuție datorită reacției entuziaste a publicului. În afară de asta, el celebrează anomalia faptului că Liu a reușit să acceseze roluri mai variate odată ce și-a depășit vârful de glorie: a fost polițistă în `Southland` (2012), a debutat în comedia romantică cu `Cum să scapi de șeful tău` (2018) și, acum, se lansează în groaza indie din `Presence`. Iar filmul lui Soderbergh îi inspiră o reflecție suplimentară. `După proiecție am ascultat un episod din Pop Culture Happy Hour în care au criticat faptul că [personajul ei] evoca Doamna Dragon, pentru că era rece și distantă emoțional cu fiica ei. Cred că aceasta este, probabil, dilema (și nedreptatea inerentă) care încă persistă pentru actorii de culoare: ca spectatorii să proiecteze anumite stereotipuri asupra lor, fie că sunt sau nu prezente în narațiune`.

Artistă și luptătoare

În acești ultimi ani, actrița s-a pus și de mai multe ori în spatele camerei, ca realizatoare a unui pumn de capitole din serialele sale și și-a reluat cariera de artist. La 24 de ani a expus o colecție de fotografii și piese multimedia într-o galerie din SoHo din New York, iar din 2006 a revenit să-și prezinte cu regularitate sculpturile, picturile și instalațiile. De asemenea, a fost o elevă târzie de arte marțiale – este formată în eskrima, o disciplină filipineză de luptă bazată pe lupta cu arme –, în care s-a introdus în douăzeci de ani, resemnată pentru că, doar pentru că era chineză, era întrebată continuu dacă știe kung-fu. `Oamenii pur și simplu presupun că fac arte marțiale toată viața`, s-a resemnat Liu într-un interviu în The New York Times în 2003 pentru a promova Kill Bill. `Nu am făcut nimic în toată viața mea. Am mâncat, am ieșit la petreceri și am jucat handbal`.

De la "Shanghai Kid" la "Îngerii lui Charlie"

Înainte de participarea sa la faimosul diptic al lui Tarantino – de asemenea, contestat pentru că este o femeie japoneză cu aspect de gheșă –, a fost o domnișoară în primejdie care aștepta să fie salvată de Jackie Chan în `Shanghai Kid: De la est la vest` (2000), a apărut pe scurt în `Chicago` (2002) și, în felul ei, a făcut istorie cu `Inamici: Ecks contra Sever` (2002), un film de împușcături de neînțeles cu Antonio Banderas semnat de un regizor cu pseudonimul Kaos, care este listat ca cea mai proastă lucrare cinematografică din toate timpurile în agregatorul Rotten Tomatoes. Membru de două decenii al Comitetului 100, o asociație de persoane chinezo-americane proeminente care lucrează la îmbunătățirea relațiilor dintre cele două țări, Lucy Liu a fost în mod tradițional foarte rezervată în ceea ce privește informațiile despre viața ei personală. Vegetariană încă din copilărie, a fost asociată religios cu cabala – a fost văzută purtând simboluri, mergând la centrul său din New York și a făcut parte din narațiunea expozițiilor sale –, pe lângă faptul că a studiat budismul și taoismul.

Pe plan romantic, nu a reieșit că are un partener, în timp ce în trecut i s-a atribuit o relație intermitentă cu George Clooney, pe care l-a cunoscut în serialul `Urgente` (1995), între 2000 și 2006. Iar întrebarea care i se repetă cel mai mult de anul trecut, cu ocazia sfertului de secol împlinit de film, este dacă ar participa la o ipotetică nouă continuare a `Îngerilor lui Charlie`, artefact atât de mult din 2000 încât s-a terminat cu Lucy Liu, Drew Barrymore și Cameron Diaz făcând un playback al `All The Small Things`, de Blink-182. Răspunsurile sale au variat de la neîncredere că așa ceva s-ar întâmpla, până la a lăsa ușa deschisă posibilității de a realiza filmul, până la a spune deschis că vrea să se facă. Bill Murray nu a fost încă consultat.