Elisabeth Brüder, în vârstă de 78 de ani, a suferit de o formă severă de apnee în somn. Această afecțiune, caracterizată prin pauze multiple ale respirației în timpul nopții, pune o presiune considerabilă asupra organismului și poate duce la probleme grave de sănătate.

Potrivit lui Elisabeth, numărul opririlor respiratorii ajungea la 60 pe oră. Conform definiției medicale, apneea în somn necesită tratament chiar și la cinci opriri pe oră, fiecare durând cel puțin zece secunde. Această stare severă a contribuit la un atac de cord suferit de femeie în 2014, care a necesitat o operație de bypass.

De-a lungul timpului, diverse metode de tratament nu au adus rezultatele dorite. Măștile și gutierele dentare, menite să ajute la normalizarea respirației nocturne, s-au dovedit ineficiente.

În 2015, medicii i-au propus lui Elisabeth o abordare nouă, considerată inovatoare la momentul respectiv: implantarea unui stimulator lingual.

Dr. Dominik Jasulaitis, medic primar ORL, a explicat principiul de funcționare al dispozitivului: „Un stimulator lingual este un agregat de aproximativ 8x4 centimetri, care arată ca un stimulator cardiac obișnuit. Acesta este implantat sub piele, în partea dreaptă, sub claviculă”.

De la dispozitiv pornește o sondă de stimulare, care este ghidată sub pielea gâtului și conectată, printr-o mică incizie secundară, la porțiunile nervului hipoglos (Nervus Hypoglossus), nervul responsabil pentru mișcarea înainte a limbii.

Problema în apneea în somn constă adesea în faptul că, odată cu înaintarea în vârstă, țesuturile moi ale palatului și baza limbii își pierd tonusul și colapsează în timpul somnului, blocând căile respiratorii. Stimularea nervului hipoglos ajută la prevenirea acestui colaps al limbii.

Elisabeth Brüder trăiește cu stimulatorul lingual implantat de zece ani. Conform declarațiilor sale, dispozitivul a ajutat-o să scape de sforăitul puternic și de opririle respiratorii periculoase pentru viață. Singurul lucru necesar acum este înlocuirea bateriei din implant.