„Oh, asta ar trebui să o verifici neapărat.” Cu aceste cuvinte a fost întâmpinat un jurnalist la un summit dedicat luptei împotriva cancerului, la sfârșitul lunii iunie, de către câțiva experți oncologi. Privirea lor a căzut pe o pată de pe brațul său: suspiciune de cancer de piele!

Jurnalistul are multe alunițe: mici, mari, deschise, mai închise. Dar pata de pe braț îi dădea deja de mult timp motive de îngrijorare. Aceasta corespundea regulii ABCDE, recomandată de medici pentru autoverificarea alunițelor pentru cancerul de piele.

Regula ABCDE:

• A = Asimetrie: pata este asimetrică.
• B = Margine (Border): marginea lipsește, contururile aluniței sunt neregulate.
• C = Culoare (Color): este diferită.
• D = Diametru (Diameter): este puțin mai mare de 5 milimetri.
• E = Evoluție/Elevație (Evolution/Elevation): este puțin ridicată și s-a schimbat în ultimii ani.

A verificat-o deja la trei medici. Rezultatul de până acum, liniștitor pentru el, dar și surprinzător: benign!

Dr. Titus Brinker, dermatolog și cercetător în domeniul cancerului la Centrul German de Cercetare a Cancerului (DKFZ) din Heidelberg, știe: „Cu o lupă dermatologică convențională, un așa-numit dermatoscop, medicul poate recunoaște adesea bine dacă există o suspiciune de cancer de piele. Dar: și medicii pot rata uneori o anomalie.”

De aceea, dermatologul în vârstă de 34 de ani a încorporat inteligența artificială în lupa sa: este primul model din lume echipat cu această tehnologie. „Am antrenat IA cu mii de date despre anomalii și melanoame. Compară în timp real alunița examinată cu datele”, explică Dr. Brinker.

Testarea „dr. AI” a avut loc în Berlin. Dr. Brinker examinează mai întâi pata. „Acest lucru este neclar”, dă verdictul dermatologul, apoi aplică dermatoscopul.

Pe ecranul dispozitivului apare o imagine mărită a petei. Cu un clic, IA își începe lucrul: „51 la sută Nevus”, scrie acolo. Nevus înseamnă o aluniță sănătoasă. Conform IA, există deci o șansă de 49 la sută să fie un melanom.

„Și IA spune că este neclar. Dar este antrenată și să nu rateze niciun melanom”, spune Dr. Brinker. Pe ecran, aceasta îi explică medicului chiar și în limbaj de specialitate de ce a ajuns la acest rezultat.

„Recomandarea mea: aș recomanda să fie îndepărtată. Probabilitatea ca să fie într-adevăr cancer de piele malign este de 5 până la 10 la sută. Presupunem că, cu ajutorul IA, trebuie îndepărtate aproximativ 10 alunițe pentru a identifica un melanom negru. Acest lucru este foarte precis în comparație cu îngrijirea de rutină.”

Of. Trebuie să diger asta, dar mă bucur și. Cancerul de piele, detectat din timp, poate fi tratat bine. Și sunt surprins: dispozitivul este atât de ușor de utilizat încât, teoretic, aș putea să-mi verific singur alunițele cu el. „Nu acesta este planul, ca pacienții să se examineze singuri”, subliniază Dr. Brinker.

„Dar: prin examinarea cu ajutorul IA, în viitor, și asistenții medicali bine pregătiți vor putea prelua screeningul pentru cancerul de piele”, spune Dr. Brinker.

Având în vedere timpii de așteptare extrem de lungi pentru examinările de prevenție la dermatolog, aceasta ar putea fi o revoluție pentru pacienți: „Scopul nostru este să îmbunătățim screeningul, să scurtăm timpii de așteptare și să ne asigurăm că este detectat și mai devreme”, spune cercetătorul în domeniul cancerului. Dispozitivul este testat în prezent într-un studiu în 10 clinici universitare.

Jurnalistul va încerca acum să-și facă o programare la dermatolog pentru a-și îndepărta alunița de pe braț. Și speră să nu fie nevoit să aștepte prea mult.