La doar 12 ani, Joaquín Cortés (Córdoba, 56 de ani) și-a demonstrat îndrăzneala și talentul timpuriu în Dabadabadá, o emisiune de televiziune spaniolă difuzată la începutul anilor optzeci, unde realiza mici coregrafii pe melodii pentru copii. De la debutul său, nu s-a oprit: la 14 ani a intrat în Baletul Național al Spaniei, iar la 16 ani deja evolua ca prim-balerin. Curând după aceea, a creat prima sa lucrare, Cibayí, iar consacrarea sa a venit în 1995 cu Pasión Gitana, un spectacol care face parte din istoria dansului dincolo de granițele spaniole și care anul acesta își sărbătorește cea de-a treizecea aniversare.

Pe 21 martie, dansatorul din Córdoba urcă din nou pe scenă cu Esencia, ultimul său proiect, lansat în 2018, dar pus pe pauză mai întâi din cauza paternității (are doi copii, de șase și patru ani), apoi din cauza pandemiei și mai târziu din cauza unei probleme de sănătate care l-a obligat să reducă ritmul pentru o vreme. Spectacolul va putea fi văzut în Pabellón Fernando Martín din Fuenlabrada, singura dată în Spania, iar Cortés îl definește ca „un musical flamenco”. „Are o superproducție la nivel tehnic și, pe lângă asta, sunt 17 muzicieni live, noi facem și muzica originală, fuzionăm flamenco cu muzica clasică, latină, arabă, cu jazz... Și la nivel de dans vin opt dansatoare și fuzionăm flamenco cu dansul contemporan, cu baletul clasic...”

Călătoriile sale durează de obicei multe luni, care este următoarea sa oprire? „Vom merge în Columbia, Mexic, în mai multe țări din America Latină... Pe măsură ce deschid țări, apar și altele, turneul nu este închis. Aproape toate lucrările mele au făcut înconjurul lumii, la propriu: unele au durat doi ani, altele patru. Dar media a fost de doi sau trei ani, de aceea estimăm că, cel puțin, doi ani vom fi cu Esencia. Ceea ce nu știu acum este dacă vom merge în 50 de țări sau în 80. Ideea mea este să mergem în 80 sau 100 de țări și să mergem pe cele cinci continente.”

Acum că este tată, îi costă mai mult distanța și călătoriile implicate de turnee? „Anul trecut, când am făcut concertele din Statele Unite, mi-am dus copiii la Miami și am stat patru luni acolo. Mergeam la New York, Chicago, Los Angeles și mă întorceam la Miami, care era baza. Acum îmi spui: „Du-te o lună sau o lună și jumătate pe acolo” și îți spun: „Da, mă duc”, dar la un moment dat fac în așa fel încât să vină copiii mei, chiar dacă este doar o săptămână.”

„Nu există niciun dansator în istorie, nici viu, nici mort, care să fi avut aproape un milion de oameni care să-l vadă dansând live”, afirmă Joaquín Cortés. În 1995, acum 30 de ani, a prezentat Pasión Gitana, lucrarea care l-a catapultat spre celebritate. „Pasión Gitana este lucrarea spaniolă cea mai vizionată din lume. Acest spectacol a marcat un înainte și un după în istoria muzicii și a dansului din această țară, dar nu aici, în lume. Turneul a durat patru ani, am vizitat aproape 100 de țări, am fost văzuți de aproape trei milioane de oameni live; pe lângă asta, aproape un milion de oameni în Rio de Janeiro, în Copacabana. Am fost și pionier, pentru că atunci dansatorii nu se puteau îmbrăca cu modă, cu haute couture, cu designeri mari. Am fost unul dintre primii [ținutele de turneu au fost create de Giorgio Armani], și astăzi este la modă.”

În ce moment și-a dat seama de succesul colosal pe care îl obținuse? „În acea perioadă apăream peste tot, eram dintr-o dată pe CNN, în informări, pe BBC... în toate mass-media. Când am făcut ultimul concert, cel din Copacabana, punctul culminant al turneului, nu mai puteam. Călătoream 60 de oameni din Spania, toată compania privată, fără niciun fel de ajutor instituțional sau altceva, și a venit un moment în care m-am săturat și am avut nevoie să dispar. Din ignoranța mea, m-am gândit: „În ce țară să merg unde să nu mă cunoască?”. Și am ales Cuba. Cuba este una dintre cele mai educate țări din lume, dar eu merg în Cuba gândindu-mă: „Aici nu mă cunosc”, pentru că nu era una dintre puținele țări în care nu fusesem în turneu. Imediat ce am ajuns la aeroport, apar două doamne de la curățenie și îmi spun: „¡Joaquín Cortés!”. Apoi merg la hotel și, imediat ce ajung, apar doi polițiști secreți și îmi spun: „Domnule Cortés, venim din partea comandantului Fidel Castro, care dorește să vă cunoască”. Și le-am spus că nu va fi posibil pentru că eram foarte obosit. Eram, de fapt, mort de oboseală, voiam doar să ajung și să mă odihnesc. Apoi m-am gândit că i-am spus proprietarului insulei că nu vreau să-l văd. Dar am petrecut o săptămână sau 10 zile acolo și s-au purtat incredibil de frumos cu mine, mergeam pe stradă și fetele alergau după mine.”

Era un tânăr de douăzeci de ani când a ajuns în vârf. A știut întotdeauna să gestioneze bine asta? „Nu știu cum am reușit să mestec și să diger acel succes pentru că a fost o nebunie, nu puteam merge pe stradă și în acea perioadă nu existau rețele de socializare sau telefoane mobile. Trebuia să mă ascund în multe orașe. Dar am avut marea șansă de a avea părinți și bunici materni care au știut să-mi insuflă să am întotdeauna capul așezat și picioarele pe pământ. Pentru că un copil de 22 de ani care a devenit dintr-o dată o vedetă mondială prin intermediul artelor, muzicii, dansului... dintr-o dată, să ai un succes atât de mare... am umplut arene de tauri, stadioane de fotbal, ceva ce nu s-a mai repetat nici în Spania, nici în lume, niciun dansator nu a umplut un stadion.”

Când a început să danseze, nu era atât de obișnuit ca un copil să ia lecții de balet în Spania de atunci, dar părinții săi l-au sprijinit întotdeauna. Cum a trăit acele începuturi? „Era o perioadă în care murise Franco, mergeam la școală și când eram mic, la 11 ani, când am început să studiez baletul, ieșeam în curte și în fiecare zi mă băteam pentru că se luau de mine. Bullying-ul despre care vorbesc acum l-am trăit doar pentru că eram dansator. Dar apoi, când am intrat la Televisión Española să dansez și am devenit faimos la 12 ani, în acea perioadă erau doar La 1 și La 2, te vedea jumătate din Spania și peste noapte am devenit eroul școlii. Cei cu care mă băteam erau apoi fanii mei.”

În 2009, moștenirea sa artistică a fost numită patrimoniu imaterial al umanității de către Unesco, curios, înainte ca flamenco-ul însuși să fie recunoscut ca atare. „Da, Unesco a făcut patrimoniu imaterial al umanității moștenirea mea artistică și coreografică, ca un monument ambulant (râde). De asemenea, am fost ambasador al poporului rom în Parlamentul European și am ținut prelegeri în hemiciclu pentru toți europarlamentarii și am luptat mult timp pentru ca flamenco-ul să fie, de asemenea, patrimoniu imaterial al umanității. În 2010 s-a întâmplat, în proporție de 80% am reușit eu și ce s-a întâmplat? Nimeni nu mi-a mulțumit, nici nu am căutat asta, dar am luptat pentru ca o mișcare culturală precum flamenco-ul la nivel mondial să fie patrimoniu. Pentru mine a fost să revendic pentru ai mei și pentru Spania, când mergi afară, îți vorbesc despre Barça, despre Real Madrid și despre flamenco.”

V-ați gândit vreodată să vă transmiteți moștenirea creând o școală de dans? „Mi s-a propus de mai multe ori. De fapt, mult mai mult în străinătate decât în Spania. Mi s-a propus în New York, în Miami, în Rusia acum mulți ani, de asemenea, au vorbit cu mine în Japonia. Nu am vrut niciodată pentru că am fost întotdeauna foarte activ, cu excepția pandemiei, când am oprit cu toții. Dar acum că am împlinit 56 de ani, te gândești: „Dacă înființez o școală, nu voi spune că este cea mai bună școală din lume, dar cu siguranță în calitate va fi una dintre cele mai bune”. La un moment dat, da, ar fi foarte frumos să înveți noile generații toată moștenirea pe care am făcut-o. Am văzut atât de mult încât, din experiență, nu va fi.”

Acum un pic mai mult de un an a avut o sperietură de sănătate despre care ați povestit pe rețelele de socializare. V-ați recuperat complet? „Da, a fost ceva care a rămas o sperietură, dar ar fi putut fi foarte grav. Dar, slavă Domnului, se pare că cineva mă protejează, pentru că dacă nu fac un lucru pe care l-am făcut, poate că nu aș fi aici. Am mers la spital și am fost internat, aveam foarte puțin oxigen în sânge, dintr-o dată m-am văzut plin de cabluri. Medicii, după sperietură, m-au obligat să mă opresc puțin pentru a mă observa.”

Profesia dumneavoastră vă cere să aveți foarte mare grijă de dumneavoastră. Cum vă mențineți în formă? Simțiți trecerea timpului? „Nu țin nicio dietă, fac antrenamente. Singurul lucru bun pentru cei de vârsta noastră este că corpul are memorie, deci este pregătit. S-ar putea să fiți puțin relaxat, dar când trebuie să vă puneți costumul și să intrați în treabă, pentru că în curând începeți un turneu, corpul vă ajută pentru că este pregătit din copilărie. Cu anii pierzi facultăți sau corpul tău ar trebui să se înrăutățească? Asta este foarte relativ. Eu am o genetică foarte bună. Petrec două ore dansând pe scenă și vin tineri de 30 de ani care îmi spun: „Nu pot face asta”. Acum repet, mă antrenez, este greu, desigur.”

Ați umplut cele mai importante teatre din lume, ați dansat la Casa Albă, la Oscaruri, la Nobel, ați făcut film, modă, publicitate... Ce vă mai rămâne de făcut? „Mult. Să merg pe lună, de exemplu.”

Sunteți genul de persoană care ar călători pe lună? „Nu, nu (râde). Dar un lucru pe care îl am foarte pozitiv este că acel copil care visa să zboare când era mic, și care și-a îndeplinit visul, îl am încă în mine și nu vreau să moară niciodată. El este cel care mă face să am o lume imaginară, el este cel care mă lasă să mă joc astăzi cu copiii mei, să râd și să mă distrez și să fiu mai copil decât ei.”

Vă gândiți să vă retrageți în viitor? „Cine se naște artist moare artist. Artistul moare pe scenă. Stau într-un teatru să văd o piesă de teatru și picioarele mele, pentru că nu sunt pe scenă, încep să tremure. Scena este habitatul meu, camera mea, lumea mea imaginară. Nu suntem nemuritori, dansul are o dată de expirare, majoritatea dansatorilor se retrag pe la treizeci de ani; eu am 56 și lucrez la un nivel ridicat de competitivitate, de Champions, nu joc în liga a treia. Ideea este să continuăm să răspândim arta, dansul, muzica și cultura și m-am născut pentru asta.”