Águeda González și agorafobia: "Am ajuns să nu mai ies din casă dacă nu eram însoțită"

Águeda González a avut primul atac de panică la 18 ani. De aici, până la a se închide în casă, a fost doar o chestiune de timp. "Am început să nu mai fac lucruri de frica panicii și, cu cât închideam mai mult cercul, cu atât simțeam mai multă anxietate", spune ea. A ajuns să nu mai iasă din casă dacă nu era însoțită și chiar să nu poată sta singură acasă. Singura ei preocupare era să evite anxietatea și frica. "Când eram copilă, aveam deja comportamente agorafobice. Nu mergeam niciodată la joacă la prietene, nici la excursii și nici nu puteam sta mult timp fără să fiu lângă mama", își amintește ea. Mai târziu, de la 14 până la 18 ani, a trăit un fel de armistițiu în care simțea anxietate, dar nu o împiedica să facă lucruri.

Ce este agorafobia?

Tulburările de anxietate afectează peste 300 de milioane de oameni în lume, conform datelor Organizației Mondiale a Sănătății. Dintre aceștia, între 1% și 1,7% suferă de agorafobie, aceasta fiind de până la două ori mai frecventă la femei decât la bărbați, fără să existe încă o explicație pentru aceasta (se menționează adesea cultura, educația sau povara inegală a îngrijirii). Definiția sa este foarte departe de literalitatea care însoțește de obicei cuvântul, deoarece, departe de a presupune o frică de spații deschise, este de fapt frica de propria frică. "Persoana care are agorafobie se teme de o senzație și evită locuri sau situații din care poate fi dificil să scape sau să nu poată primi ajutor dacă apare o criză de anxietate", explică Rubén Casado, psiholog specializat în anxietate și fondator al Asociației Madrilene de Agorafobie (AMADAG), care a apărut ca urmare a propriei sale experiențe personale cu această tulburare. Persoanele care experimentează agorafobie sunt persoane care au avut o experiență traumatică cu un atac de panică; adică, au trăit o situație în care, deodată, au simțit că propriile simptome erau periculoase.

Pentru a ajunge până aici, de obicei s-a trăit o anxietate intensă susținută în timp. Și prima sa manifestare de revărsare este atacul de panică, care explodează ca un vulcan, generând multă anxietate. În cele din urmă, agorafobia este respingerea acelei anxietăți trăite și a încercării de a nu o mai simți. "Într-un fel, persoana începe să se teamă de sine după această experiență", subliniază psihologul. Se stabilește un cerc în care persoana începe să se teamă de propria reacție la frică, motiv pentru care încearcă să caute un refugiu în elemente de ajutor externe; fie că sunt persoane, locuri, obiecte sau ritualuri. De exemplu, verificarea dacă există un spital în apropiere atunci când vizitează un loc nou.

González s-a simțit însoțită și înțeleasă de anturajul său apropiat, dar nu le-a spus familiei îndepărtate și nici prietenilor. "Aveam întotdeauna o scuză bună pentru a nu face lucrurile pe care le propuneau și simțeam că nu pot face. Am trăit-o ca un fel de rușine pe care trebuia să o ascund de ceilalți. Devii foarte abil încercând să nu se observe", relatează ea. Casado crede că nu ajută să trăiești într-o societate care recompensează productivitatea și să urmezi niște canoane bazate pe "totul este posibil". "S-a vorbit mult despre anxietate, se vorbește mult despre ea, dar încă nu se înțelege bine ce este", subliniază el.

Anna García: "Fiecare zi era un infern"

Anna García suferă de agorafobie de mai bine de trei ani, dar, în plus, se confruntă cu o tulburare de anxietate generalizată (TAG) de 20 de ani. Agorafobia a apărut în cel mai bun moment al vieții sale: avea o slujbă care îi plăcea, o familie bună și simțea că a atins stabilitatea la care visa. Cu toate acestea, în acel moment a izbucnit agorafobia, fără să știe prea bine ce se întâmplă. "Am început să sufer de amețeli, leșinuri și trăiam cu o senzație constantă de nesiguranță și frică", spune ea. Timp de luni de zile, nu a vrut decât să doarmă pentru a nu suferi, iar frica de a cădea la coborârea scărilor era atât de intensă încât abia putea duce o viață în propria casă. "Am petrecut patru luni practic trăind în sufragerie. Aveam nevoie ca cineva să fie mereu aproape de mine, chiar și pentru a face un duș. Fiecare zi era un infern", subliniază ea. Pentru ea, cel mai dificil lucru a fost neînțelegerea și prejudecățile pe care le-a întâlnit în mediul său în legătură cu ceea ce i se întâmpla. Familia ei a fost colacul ei de salvare, mai ales mama, copiii și sora ei.

Asociațiile de pacienți ca punct de sprijin

Asociațiile de pacienți pot deveni un punct de sprijin. Asociația Spaniolă de Ajutor Mutual împotriva Fobiei Sociale și a Tulburărilor de Anxietate (AMTAES) oferă o comunitate și resurse de sprijin. Președintele său, Enrique Vargas, subliniază că persoanele care ajung la asociație se confruntă adesea cu neînțelegerea socială și acolo găsesc un loc sigur unde să-și exprime sentimentele. "Sprijinul dintre egali este de obicei un instrument de ajutor foarte util pentru recuperarea persoanelor afectate", subliniază Vargas. La AMTAES, se organizează întâlniri și reuniuni printr-o rețea de grupuri de ajutor reciproc. "Pot fi ajutați și, în același timp, pot ajuta pe alții, ceea ce le dă un nou sens vieții lor. Se vor simți parte dintr-un grup și persoane mai valoroase, punându-și experiențele personale la dispoziția celorlalți. Și, de asemenea, se îmbunătățesc în relațiile lor sociale", spune el. Vargas adaugă că este important să se facă vizibilă această realitate, astfel încât societatea să înțeleagă dimensiunea problemei și să se pună în aplicare programe de îngrijire psihologică specializată și gratuită din partea administrațiilor publice. O vizibilitate care, pentru Casado, trece prin divulgare, dar nu de orice fel. "Divulgarea a servit pentru a înțelege mai bine aceste tulburări, dar simplificarea și popularizarea lor de către persoane care nu sunt experte duce, de asemenea, în multe cazuri, la supra-diagnosticarea acestei probleme sau chiar la subestimarea ei", regretă el. El consideră că acest lucru poate supraîncărca consultanțiile pentru cazuri de anxietate mai ușoară și poate lăsa fără resurse pe cei care sunt mai grave.

Águeda González a avut nevoie de mult timp pentru a afla ce i se întâmpla. "Psihiatrul se limita să-mi dea medicamente și dacă acum este greu să accesezi un psiholog în asigurările sociale, imaginați-vă acum 35 de ani", regretă ea. A mers la o consultație privată și a reușit să progreseze puțin mai mult, dar frica nu dispărea. Când s-a născut a doua fiică, panica s-a manifestat din nou cu forță. Atunci a găsit asociația AMADAG, datorită căreia a cunoscut alte persoane a căror viață era condiționată de agorafobie. "Mergeam la grupurile de sprijin. Un coleg de muncă mă însoțea până acolo pentru că nu puteam merge singură și soțul meu nu putea lipsi de la muncă pentru a mă însoți. Apoi, el venea să mă ia. Și așa am stat câțiva ani. Până când am reușit să merg și să mă întorc singură, și cu metroul". Au trecut 10 ani până când Águeda a mers din nou cu metroul singură.

Dincolo de terapia cognitiv-comportamentală

Dincolo de terapia cognitiv-comportamentală. Incertitudinea este piatra lui Sisif pentru persoanele cu agorafobie. Creierul uman este programat să supraviețuiască, iar o modalitate de a controla mediul este certitudinea. Dar persoanele cu anxietate sunt, potrivit lui Casado, mai vulnerabile la incertitudine. "Dacă te uiți, de fapt, anxietatea nu este problema, este încercarea de a rezolva anxietatea, acea incertitudine, ceea ce este problema". Evitarea este o modalitate de a fugi de acea incertitudine: dacă se evită situația, nu se simte ceea ce provoacă acea situație: "Dacă luăm metroul și suferim un atac de panică, vom evita metroul pentru a nu mai trăi acea senzație". Potrivit expertului, terapia cognitiv-comportamentală este foarte eficientă pentru tratarea agorafobiei. În ceea ce privește tulburarea în sine și mecanismele sale de funcționare, el consideră că resurse precum terapia de expunere și munca de dialog emoțional sunt deosebit de utile. Dar consideră important să sublinieze că, de cele mai multe ori, când o persoană ajunge la cabinet, nu ajunge cu o tulburare, ci cu un anumit stil de viață. "Asta este greu: să te confrunți cu un mod de viață pe care persoana îl poate menține de zeci de ani și care i-a provocat această tulburare. Provocarea este de a putea schimba asta". Aici, resursele emoționale, economice și familiale, precum și munca personală, joacă un rol de prim rang pentru a realiza această schimbare.

Águeda spune că aproape că nu-și mai amintește de acei ani în care frica îi domina viața. "Au trecut deja mai bine de 17 ani de când am descoperit că era posibil să încep să trăiesc din nou", spune ea. De ce are nevoie o persoană care suferă de agorafobie? "Are nevoie de înțelegere și terapie pentru a o putea învinge. Oricât de mulți ani ai trăit cu o viață limitată de frică, în final poți ajunge să o uiți", răspunde ea. Anna, care a lansat podcastul Agora sin miedo pentru a-și împărtăși experiența și pentru a da voce altor persoane care suferă de agorafobie, este încă în acest proces. "Deși nu mai trăiesc atât de limitată ca înainte, lucrez încet la expuneri și îmi adaptez viața la noile mele circumstanțe", explică ea. Deși nu mai trăiește închisă în siguranța casei sale, uneori încă îi este frică să iasă pe stradă sau să fie în locuri aglomerate. "Agorafobia nu este ceva ce se vindecă peste noapte, dar învăț să o gestionez mai bine. Acum nu mai sunt aceeași Anna, dar încerc să fiu o versiune mai conștientă a ceea ce sunt capabilă să fac", concluzionează.