Renumitul handbalist Patrick Wiencek, supranumit "Bam-Bam", de la clubul "THW Kiel", se pregătește să pună capăt unei cariere remarcabile de 17 ani. La viitoarele EHF Finals de la Hamburg, sportivul în vârstă de 36 de ani are ultima șansă de a adăuga al 22-lea titlu în palmaresul său.

Înaintea turneului final, Wiencek privește în urmă la cariera sa lungă și plină de succes, amintindu-și momente cheie:

• Despre primul său titlu: Am devenit campion al Rinului Inferior cu echipa de juniori "MSV Duisburg" la categoria C-Jugend – a fost singurul titlu la nivel de club în sectorul juvenil. Și apoi, în 2009, am câștigat Campionatul Mondial de juniori la Cairo, în finala împotriva Danemarcei (32:24). Pentru mine, a fost ceva complet nou. Nu fusesem niciodată înainte în echipele naționale de juniori sau în selecționata Rinului Inferior, pentru că, după părerea lor, nu corespundeam cerințelor DHB. Jocul de handbal era important, dar nu principalul. Trebuia să fii atletic, să fii bun și din punct de vedere fizic. De aceea, probabil, nu am reușit să intru nici măcar într-o selecționată care era, parcă, cu patru nivele sub echipa națională. A fost destul de ciudat când mă gândesc acum.

• Despre cel mai frumos titlu: Campionatul din 2014, când ne-am impus la final cu două goluri împotriva celor de la "Rhein-Neckar Löwen". Am făcut posibil imposibilul, arena noastră era în delir.

• Despre cel mai neobișnuit titlu: Liga Campionilor din 2020, în finala împotriva FC Barcelona (33:28). Momentul a fost unic, imediat după Crăciun. Și asta fără suportul fanilor din cauza pandemiei de coronavirus. Titlul are și din acest motiv o valoare specială.

• Despre cea mai dureroasă înfrângere: Finala Ligii Campionilor din 2014 împotriva celor de la Flensburg. Am condus cu șase goluri în prima repriză, dar am pierdut cu două (28:30). Aceasta rămâne cea mai grea înfrângere până azi.

• Despre cea mai frumoasă și cea mai urâtă sală: Cea mai frumoasă este cea din Kiel. Se simte că este mereu plină, este mereu o atmosferă superbă, care te poate împinge de la spate. A doua sală preferată este Köln Arena, cu 20.000 de spectatori. În rest, fiecare sală a avut farmecul ei, cu excepția sălii vechi din Skopje, în care am jucat cu Gummersbach. Din exterior arăta ca o clădire industrială abandonată, gata de demolare. Totul era murdar, peste tot erau utilaje de construcții. În interior, sala părea să aibă 100 de ani. Singura sală care a fost la limită.

• Despre stilul său de joc: Întotdeauna dur și fără compromisuri, dar totuși de cele mai multe ori fair – ca să o spun în puține cuvinte.

• Palmaresul lui Wiencek:

  • Câștigător al Ligii Campionilor: 2020
  • Campion al Germaniei: 2013, 2014, 2015, 2020, 2021 și 2023
  • Câștigător al Cupei Germaniei (DHB-Pokal): 2013, 2017, 2019, 2022 și 2025
  • Câștigător al Supercupei Germaniei (HBL-Supercup): 2012, 2014, 2015, 2020, 2021, 2022 și 2023
  • Câștigător al Cupei EHF: 2019
  • Câștigător al Cupei Cupelor: 2011

• Despre "beciul cu trofee": Nu prea m-am ocupat încă de asta. Am, de fapt, trei sau patru cutii transparente de la Ikea, în care am îndesat cele mai frumoase lucruri pe care am vrut să le păstrez ca amintire. Multe tricouri pe care le-am schimbat cu jucători, medaliile, mingile și pantofii. Cândva, după carieră, o să-mi fac ordine în pivniță și o să pun una-alta pe perete.

• Despre cel mai bun antrenor al său: Să aleg unul ar fi nedrept față de ceilalți. Dar cel care a crezut mult în mine a fost Kristof Schargy, antrenorul meu la "TuSEM Essen". Și el a fost un apărător fără compromisuri. Are aceeași vârstă cu părinții mei, a venit tot din Polonia și a crescut în zona Ruhr. El mi-a arătat calea. Aveam o mentalitate similară, se antrena cu mine suplimentar o oră de două-trei ori pe săptămână.

• Despre cel mai dur adversar: Cu Oliver Roggisch a fost mereu foarte greu. Din fericire, sportul a evoluat. Astfel de apărători clasici, cum era Olli înainte, din fericire, nu mai există. În afara terenului este un tip extraordinar, dar pe teren era foarte, foarte dur.

• Despre cel mai drag coechipier: Sunt mulți. M-am înțeles foarte bine atunci cu Sebastian Firnhaber (acum la "HC Erlangen"), care a fost și el jucător de juniori la Kiel. Mergeam împreună la pescuit, apoi am avut ocazia să jucăm și în echipa națională. Cu el păstrez legătura și azi.

• Despre greutatea sa record: 121 de kilograme, când am venit la Kiel în 2012. Antrenor era atunci Alfred Gíslason. Am alergat parcă două săptămâni, dimineața și seara. Am slăbit cam 14 kilograme în două săptămâni. A fost chiar dur. După aceea, mi-am schimbat alimentația, mănânc de atunci puțin mai sănătos și fac mai mult antrenament de forță.

• Despre obiceiul cu băuturile energizante: Înainte beam două doze la fiecare meci. Acum – doar una la fiecare al patrulea sau al cincilea meci.

• Despre viața după carieră: Ceea ce aștept cu nerăbdare este că la vară nu va mai trebui să am în spate gândul că trebuie să fiu în formă pentru pregătirea de vară. Că pot merge în vacanță și face ce vreau și nu trebuie să lucrez după planuri de antrenament. Visul nostru a fost întotdeauna să mergem în Australia. Din păcate, a intervenit Corona. Poate vom reuși ca familie anul viitor.

• Despre entuziasmul și teama că totul se va termina în trei săptămâni: Pe 8 iunie este, practic, ultimul meci. Trist o să fie, da. Am jucat handbal profesionist 16 ani, am dat mereu totul. După câteva săptămâni, handbalul o să-mi lipsească. Parcă am fost mai des plecat cu băieții decât cu propria familie.

• Despre trecerea de la parchet la birou: Am avantajul că rămân în club. Trec la munca de birou, dar păstrez contactul cu băieții. Nu toată lumea are acest noroc. Sunt o persoană căreia îi place să accepte noi sarcini, să crească cu ele. Și am aceleași pretenții pe care le aveam și ca jucător. Vreau să fac bine ceea ce voi face.

• Despre o posibilă revenire: Da, ce să spun? Dacă mă uit la Lütti (portarul Melsungen, Carsten Lichtlein), care are 42 de ani, poate nu ar trebui să zic niciodată. Dar pentru mintea mea, acum s-a terminat.

• Despre ultimul său European Final 4 la Hamburg: Mă bucur enorm. Am jucat întotdeauna Cupa Germaniei la Hamburg înainte de titlul nostru de la Köln anul acesta, am avut și multe meciuri mari acolo împotriva HSV. Cunoaștem arena pe de rost. Mulți fani THW vor fi acolo. De data aceasta nu mergem ca favoriți. Pentru mine, desigur, ar fi o despărțire frumoasă dacă am câștiga titlul.

• Despre dragostea fanilor: Sunt eu însumi foarte surprins și cred că am făcut destule lucruri corect prin felul meu de a fi și prin modul în care am abordat totul. Știu că, prin stilul meu de joc, nu am adus niciodată bucurie fanilor adverși, mai ales în deplasare. Dar mai ales acum, când retragerea mea a devenit certă, am primit foarte multe mesaje și încurajări. Este incredibil de frumos și mă onorează.

Desfășurarea Turneului Final Four EHF European League:

• În semifinale, sâmbătă, 24 mai, în Barclays Arena din Hamburg se vor duela "MT Melsungen" împotriva "SG Flensburg-Handewitt" (ora 15:00) și "THW Kiel" împotriva "Montpellier HB" (ora 18:00).
• Finala are loc duminică, 25 mai, la ora 18:00 (meciul pentru locul 3 la ora 15:00).
• Deținătoarea titlului este Flensburg. Din 1982, au existat 27 de câștigători germani.