Un lucru a devenit clar în cele 50 de zile de când Donald Trump este la putere: amenințările sale, mai ales cele legate de taxe vamale, nu se materializează întotdeauna.

De data aceasta, intrarea în vigoare a taxelor de 25% la importurile de aluminiu și oțel a avut loc marți, după miezul nopții, ora Washingtonului. Totuși, având în vedere istoricul, nu este clar pentru cât timp vor rămâne în vigoare și nici dacă negocierile intense purtate de vecinii și partenerii comerciali principali, Mexic și Canada, vor reuși, așa cum s-a întâmplat de mai multe ori în ultimele săptămâni, să le anuleze. Sau, cel puțin, să amâne o măsură care va afecta produse de consum importate în valoare de aproximativ 150 de miliarde de dolari, potrivit Bloomberg.

Această intrare în vigoare a avut loc la finalul unei zile haotice – încă una – la Casa Albă. Marți a început cu promisiunea că președintele american intenționa să dubleze taxele vamale anunțate pentru aluminiu și oțel, dar numai pentru Canada, ca represalii la anunțul din ziua precedentă, conform căruia provincia Ontario a decis să mărească cu 25% prețul energiei electrice pe care o vinde statelor Michigan, Minnesota și New York. Măsura agresivă a lui Trump a dus la o retragere din partea Ontario și, de asemenea, la confirmarea faptului că se revine la planul inițial, iar Canada se va confrunta doar cu o taxă de 25%, același procent ca și restul țărilor.

Însă Canada nu este o țară oarecare. Nu doar datorită legăturilor economice și sociale solide care o unesc cu Statele Unite și care acum se destramă din cauza aspirațiilor de anexare ale noului locatar de la Casa Albă, care vrea să transforme vecinul în cel de-al 51-lea stat al Uniunii, ci și pentru că este cel mai mare exportator de oțel și aluminiu către Statele Unite. În ianuarie, primii cinci furnizori de oțel către Statele Unite au fost vecinul din nord (11,2 miliarde de dolari), urmat de Brazilia, Mexic, Coreea de Sud și Germania. În ceea ce privește aluminiul, lista este condusă din nou de Canada, urmată, în ordine, de Emiratele Arabe Unite, Rusia și China, la o distanță considerabilă.

Du-te-vino-urile tarifare ale lui Trump au provocat luni o prăbușire a piețelor, de teama unei recesiuni în Statele Unite, cauzată de politica comercială agresivă și volatilă a Casei Albe. A fost cea mai proastă zi de până acum pentru burse, și din cauza incapacității președintelui american de a exclude clar, în două ocazii – într-un interviu la Fox News și la întrebarea unui reporter aflat la bordul avionului prezidențial – posibilitatea ca țara să se apropie de acea recesiune temută.

Marți a început cu o tentativă timidă de îmbunătățire odată cu deschiderea sesiunii de la Wall Street, care a înregistrat luni o scădere de 2,7% a indicelui S&P 500, cel mai reprezentativ pentru Statele Unite. Deși în primele momente ale sesiunii acesta a înregistrat câștiguri, represaliile asupra Canadei au întors piața. Nici măcar retragerea lui Trump nu a reușit să schimbe starea de spirit a investitorilor. Nasdaq, foarte axat pe tehnologie, a încercat în timpul dimineții să scape de cifrele roșii, dar a închis ziua cu o ușoară pierdere de 0,18%. Dow Jones, mai tradițional, a pierdut 1,1%, iar S&P 500, 0,76%.

Toti ochii vor fi din nou atintiți miercuri asupra comportamentului piețelor, acum că tarifele la oțel și aluminiu, pe care Trump le-a semnat prin decret pe 13 februarie, au intrat în vigoare. Acestea nu sunt singurele tarife ale furiei izolaționiste a noii administrații americane care sunt deja în vigoare: războiul comercial cu China a escaladat în urmă cu câteva săptămâni, odată cu impunerea a 10% la importurile din gigantul asiatic, care a răspuns cu taxe reciproce.

Ecouri din trecut

Amenințarea tarifară a SUA asupra exporturilor de oțel și aluminiu nu este nouă pentru Mexic și Canada. În iunie 2018, în timpul primului său mandat, republicanul a impus un tarif între 10% și 25% pentru aceste inputuri. Deși aceste tarife au fost în vigoare doar un an și apoi au fost eliminate, în iulie anul trecut administrația Biden a pus din nou în vizor aceste inputuri strategice, având în vedere o creștere neobișnuită a transporturilor și presupunerea că țara latino-americană era folosită de China ca o cale de acces către Statele Unite. La acea vreme, guvernul american a înăsprit cerințele de schimb comercial, cerând companiilor ca, dacă doreau să evite colectarea unui impozit, trebuiau să demonstreze că oțelul exportat a fost topit și turnat în America de Nord.

Acum, măsura controversată se bazează pe deficitul comercial al Statelor Unite din acest sector. Cu toate acestea, în cazul Mexicului, această justificare nu se aplică, deoarece soldul este excedentar în favoarea SUA, cu peste 6.800 de milioane de dolari, conform cifrelor oficiale. Cu aceste cifre, secretarul Economiei mexican, Marcelo Ebrard, a susținut că impunerea tarifelor "este nedreaptă". Pentru a încerca să oprească această grenadă, Economia a început să aplice de săptămâni propriile tarife pentru oțelul chinezesc și a inițiat investigații comerciale pentru a determina dacă barele de aluminiu și oțelul laminat provenite din China sunt vândute la prețuri de dumping sub prețul pieței din țară.

Acțiunilor contra cronometru întreprinse de guvernul mexican s-a adăugat respingerea unanimă a industriei siderurgice mexicane, care a susținut că acest zid tarifar va pune în pericol 75% din exporturile mexicane de oțel, evaluate la 2.100 de milioane de dolari, precum și investițiile și locurile de muncă ale mii de persoane din sector. „Dacă nu se va obține excluderea oțelului mexican din această măsură, va fi necesar să se aplice represalii reciproce asupra produselor siderurgice americane”, au solicitat ei într-un document.

Caracterul eratic și intempestiv al lui Trump complică prognozele, cu toate acestea, Institutul Mexican pentru Competitivitate (Imco) a calculat că exporturile afectate de aceste noi tarife vor depăși 29.000 de milioane de dolari. În analiza sa, ei indică faptul că impunerea de tarife asupra produselor vizate va avea un impact asupra a 4,7% din totalul exporturilor mexicane, deoarece sunt încorporate bunuri esențiale pentru sectorul auto, pentru produsele electronice și electrocasnice. „Includerea de piese și accesorii pentru vehicule în aceste măsuri are un impact direct asupra sectorului auto, unul dintre principalele sectoare exportatoare ale țării”, se referă în documentul său asociația.

Printre produsele cele mai afectate de aceste taxe se numără tablele de oțel, utilizate pe scară largă în construcții și industria auto. De asemenea, țevile de oțel, necesare pentru industria petrolieră și de construcții. De asemenea, se preconizează o creștere a prețurilor la comenzile de structuri metalice și bare de oțel, inputuri utilizate în fabricarea de mașini și componente industriale. Statul Nuevo León exportă 36% din totalul oțelului și aluminiului pe piața americană, urmat de Coahuila cu 13%, Baja California cu 8,6% și Tamaulipas cu 7,9%. De cealaltă parte a râului Bravo, cererea de oțel mexican se concentrează în Texas, Illinois și California.

Dacă în prima administrație Trump au fost acordate excluderi principalilor furnizori de oțel și aluminiu, inclusiv partenerii săi comerciali Canada și Mexic, de data aceasta nu au existat excepții. Cu toate acestea, reprezentanții sectorului siderurgic mexican încă mai speră că, așa cum s-a reușit evitarea tarifului generalizat de 25% în zilele precedente, guvernul mexican poate negocia ulterior, și sub auspiciile TMEC, un tratament diferențiat.