În câteva cuvinte
Descoperirea unui clon imens de *Fucus vesiculosus* în Marea Baltică subliniază importanța crucială a acestei specii pentru ecosistemul marin, dar și vulnerabilitatea sa în fața schimbărilor climatice. Conservarea biodiversității marine este esențială pentru viitorul Mării Baltice.
Un covor gigantic subacvatic
Un covor gigantic subacvatic, milioane de plante ce se întind pe sute de kilometri în Marea Baltică. Acest organism ar putea fi cel mai mare clon din lume! Într-un studiu recent, cercetătorii de la Universitatea din Göteborg (Suedia) au prelevat probe ADN de la Fucus vesiculosus, o algă brună locală. Scopul inițial era de a înțelege cum se adaptează specia la schimbările climatice și la apele din ce în ce mai calde. Însă, au descoperit că alga arborescentă, considerată inițial o specie distinctă, este de fapt un clon.
Fucus vesiculosus este specia dominantă de alge în Marea Baltică, rezistând bine la salinitatea scăzută. Acest organism uriaș se reproduce într-un mod neobișnuit. Deși Fucus vesiculosus are plante masculine și feminine care formează noi indivizi prin fertilizare, covorul gigantic s-a format diferit!
Kerstin Johannesson, profesor de ecologie marină la Universitatea din Göteborg, explică: «Clonul a format noi populații prin distribuirea fragmentelor unei plante feminine originale cu curenții de apă din mare, acestea dezvoltându-se în noi indivizi de Fucus vesiculosus.»
Acest organism imens, cu milioane de indivizi, se întinde pe mai mult de 500 de kilometri de-a lungul coastei Mării Botnice (extensia nordică a Mării Baltice între Suedia și Finlanda), de la Öregrund până la sud de Umeå. Cercetătorul Ricardo Pereyra afirmă: «Acesta este posibil cel mai mare clon al unui organism din lume, o adevărată superfemeie.»
Schimbările climatice amenință mega-organismul. Fucus vesiculosus formează păduri de la suprafață până la o adâncime de 10 metri. Puietul de pește, melcii și crustaceele trăiesc aici, iar peștii mai mari găsesc adăpost în aceste păduri de alge. Mega-clonul este, de fapt, un habitat uriaș. Dar pentru cât timp? Fără reproducere sexuală constantă, nu există modificări genetice și adaptări în codul genetic.
Profesorul Johannesson avertizează: «Unui clon îi lipsește aproape complet variația genetică, ceea ce înseamnă că nu există indivizi într-o populație care să poată face față schimbărilor și să asigure supraviețuirea speciei.» Dacă Marea Baltică continuă să se încălzească din cauza schimbărilor climatice, este posibil ca clonul gigantic să moară, distrugând astfel habitatul pentru nenumărate animale. Până la sfârșitul secolului, calculele arată că Marea Baltică s-ar putea încălzi cu șase grade Celsius. Cercetătorii avertizează: «Condițiile de mediu previzionate ar putea duce la pierderea Fucus vesiculosus în nordul și estul Mării Baltice.» Iar acest lucru ar fi o catastrofă pentru natură.
