Volumul „O cameră doar a ei” de Virginia Woolf a stârnit interpretări despre o implicare profundă a autoarei în mișcarea feministă. Cu toate acestea, perspectiva asupra operei sale este mai nuanțată.

Woolf a scris numeroase romane valoroase, nu întotdeauna ușor de citit – un semn bun, reflectând o luptă constantă cu o boală care îi afecta starea mentală, conducând-o spre momente de bine și deprofundă depresie. Această instabilitate a determinat-o să recurgă la suicid pe 28 martie 1941, aruncându-se în râul Ouse, cu pietre în buzunare.

Opera sa se încadrează în curentul modernist, respingând categorii narrative tradiționale ale romanului din secolul al XIX-lea, predominant masculin și moralist. Woolf, alături de Joyce, Wyndham Lewis, D. H. Lawrence, Djuna Barnes sau Gertrude Stein, a fost o figură importantă a acestui curent.

În ciuda acestui fapt, nu a fost o militantă feministă ferventă. Cererea sa principală în „O cameră doar a ei” era ca femeile să aibă un spațiu propriu pentru scris și resurse financiare. Nu a fost o implicare directă în lupta pentru emanciparea femeilor. A aderat la Women Co-operative Guild, dar a exprimat opinii controversate în 1917 despre protecția soldaților în război și folosirea prezervativelor, provocând reacții puternice și abandonând ulterior organizația.

Pentru cititori, importantă este viziunea lui Woolf: ea nu credea în feminismul simplist, ci în complexitatea identității de gen, considerând că bărbații au o parte feminină și femeile, o parte masculină. Nu a susținut egalitatea absolută, ci diferențele dintre sexe.

Romantul „Orlando” exemplifică această perspectivă, prezentând un personaj androgyn care se transformă într-o femeie, niciodată complet masculină sau feminină în sensul tradițional. Woolf a crezut într-o „scriere feminină” și „masculină”, distincte prin stil, ritm, sintaxă și efecte prozodice. Aceasta este evidentă, de exemplu, prin compararea stilului lui Mercè Rodoreda cu cel al lui Josep Pla.