Expunerea constantă la zgomotul străzii, o realitate pentru locuitorii marilor orașe, nu este doar deranjantă, ci poate fi și dăunătoare sănătății. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), o treime dintre oameni se simt deranjați de zgomot pe parcursul zilei, iar unul din cinci, pe timpul nopții. În mod special, rezidenții orașelor mari sunt expuși constant la zgomotul traficului și altor surse de poluare fonică.

Noi cercetări sugerează că această expunere cronică la zgomot este asociată nu doar cu stresul, ci și cu o acumulare crescută de grăsime în organism, inclusiv la nivelul ficatului. Oamenii de știință de la Centrul Helmholtz și Universitatea Ludwig-Maximilian din München au analizat date RMN (imagistică prin rezonanță magnetică) de la peste 11.000 de persoane. Aceste date au fost corelate cu informații oficiale UE din 2017 privind nivelul zgomotului de trafic în zonele de reședință ale participanților.

Utilizând tehnologii de inteligență artificială, cercetătorii au putut măsura cu precizie volumul organelor interne și al țesutului adipos din imaginile RMN. Persoanele cu afecțiuni hepatice cunoscute sau alte condiții preexistente care ar fi putut influența rezultatele au fost excluse din studiu pentru a asigura acuratețea.

Analiza a relevat o corelație clară: cu cât mediul de locuit era mai zgomotos, cu atât mai mult țesut adipos, în special grăsime viscerală și grăsime hepatică, s-a acumulat în corpul persoanelor studiate.

Consecințele acestor acumulări pot fi periculoase pentru sănătate. „O creștere a depozitelor de țesut adipos și a conținutului de grăsime hepatică indică faptul că zgomotul inițiază procese metabolice care cresc riscul pentru sindrom metabolic și boli cardiovasculare”, explică prof. dr. Annette Peters de la Centrul Helmholtz din München.

Este remarcabil faptul că efectul de acumulare a grăsimii a apărut chiar și la niveluri de zgomot sub 53 de decibeli. Doar peste acest prag, zgomotul este clasificat ca fiind dovedit dăunător sănătății. Spre comparație, zgomotul foarte puternic al traficului urban este de obicei de 80 de decibeli, iar un motor de avion la 100 de metri distanță poate ajunge la 120 de decibeli.

Legătura dintre zgomot și creșterea în greutate este susținută și de studii anterioare. O cercetare efectuată pe rezidenți din apropierea unui aeroport a arătat că o creștere a nivelului de zgomot cu doar cinci decibeli a dus, în medie, la o creștere a circumferinței taliei cu 1,5 centimetri.

În concluzie, rezultatele noului studiu subliniază importanța reducerii poluării fonice în zonele urbane pentru protejarea sănătății publice și prevenirea afecțiunilor grave precum obezitatea, diabetul și bolile de inimă.