Alpinista rusă Natalia Nagovițina (48 de ani) a murit tragic pe Vârful Pobeda din Kârgâzstan, una dintre cele mai periculoase culmi montane din lume. Speranțele de salvare s-au stins complet după 18 zile de căutări, în condițiile unui ger năprasnic și ale vânturilor puternice. Ultimul ei gest de adio a fost o mișcare a mâinii din cortul avariat, surprinsă de o dronă.

Nagovițina a atins vârful de 7439 de metri al Vârfului Pobeda pe 12 august. Această ascensiune a fost dedicată memoriei soțului ei, care, de asemenea, a murit în timpul unei expediții în 2021. Însă, la coborâre, a avut loc un accident fatal: Natalia a căzut împreună cu însoțitorul ei și și-a rupt piciorul. Însoțitorul, nevătămat, i-a acordat primul ajutor și a lăsat-o într-un cort pe o proeminență montană, plecând să caute ajutor.

Câteva zile mai târziu, pe 15 august, alpinistul german Günter Sigmund și italianul Luca Sinigaglia au ajuns în ajutorul Nagoviținei, aducându-i un sac de dormit, mâncare și un aragaz pe gaz. Însă și ei s-au confruntat cu dificultăți. După o noapte geroasă, Sinigaglia a dezvoltat edem pulmonar de altitudine (acumulare de lichid în plămâni, frecventă la ascensiuni rapide la altitudini mari), precum și degerături. Alpinistul italian a decedat în cele din urmă la aproximativ 6000 de metri altitudine, din cauza hipotermiei; Sigmund a reușit să coboare cu succes.

O încercare de salvare cu elicopterul, efectuată două zile mai târziu, a eșuat de asemenea. Elicopterul a intrat în turbulențe și a fost nevoit să aterizeze de urgență, iar trei membri ai echipajului au fost răniți.

În ciuda condițiilor meteorologice dramatic înrăutățite – temperaturi de până la minus 30 de grade Celsius și vânturi puternice creau un mediu extrem de ostil vieții – o mică licărire de speranță încă exista. O înregistrare video realizată de o dronă pe 19 august a arătat cum Natalia, adunându-și ultimele puteri, și-a întins o mână din cortul ei puternic avariat. Această imagine a devenit ultima dovadă a luptei sale pentru viață.

După 18 zile de la incident, moartea Nagoviținei este considerată certă. Din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile persistente, nu au mai fost întreprinse alte tentative de salvare.

Vârful Pobeda este pe bună dreptate considerat unul dintre cei mai periculoși munți din lume. Alexander Iakovenko, președintele Comisiei pentru Alpinism Clasice a Federației Ruse de Alpinism, a declarat pe 21 august că o operațiune de salvare este imposibilă. El a menționat că sezonul de ascensiuni pe Vârful Pobeda s-a încheiat deja, a trecut prea mult timp, și nu au mai rămas în zonă specialiști calificați care să poată efectua o astfel de operațiune. Potrivit acestuia, grupul de alpiniști nu a fost bine pregătit, iar misiunea a fost sortită eșecului încă de la început.

Aproximativ 70 de persoane și-au găsit deja sfârșitul pe Vârful Pobeda, iar aproape jumătate dintre cadavre rămân pe munte. Potrivit presei ruse, rata mortalității pe „Vârful Victoriei” este de 7,8 la sută, ceea ce îl face unul dintre cei mai letali munți de peste șapte mii de metri din lume.