O tragedie aviatică teribilă a avut loc în India. Un avion Boeing 787 Dreamliner al companiei Air India s-a prăbușit la scurt timp după decolarea de pe Aeroportul Internațional Sardar Vallabhbhai Patel din Ahmedabad, statul Gujarat. Aeronava se îndrepta spre Londra.

Conform informațiilor inițiale oferite de Direcția Generală a Aviației Civile din India, la bord se aflau 242 de persoane: 230 de pasageri, doi piloți și 10 membri ai echipajului. Printre aceștia se numărau cetățeni indieni (169), britanici (53), un canadian și 7 portughezi. Autoritățile au declarat inițial că nu există supraviețuitori.

Totuși, ulterior, poliția a anunțat că în urma accidentului au murit peste 290 de persoane. Această cifră include, probabil, și victime de la sol, deoarece avionul a căzut într-o zonă rezidențială dens populată.

Printre haos și distrugere, echipele de salvare au găsit un singur supraviețuitor. Acesta este Ramesh Vishwaskumar Bucharvada, un pasager de 38 de ani al zborului AI171, care se afla pe scaunul 11A. Potrivit supraviețuitorului, la treizeci de secunde după decolare, s-a auzit un zgomot puternic, iar apoi avionul s-a prăbușit. "Totul s-a întâmplat atât de repede", a povestit el.

Bărbatul a relatat că după impact, s-a trezit printre epave și cadavre. "Eram îngrozit. M-am ridicat și am fugit", a descris el acțiunea sa. A reușit să iasă din zona accidentului, după care a primit îngrijiri medicale. Ramesh Bucharvada a suferit răni la față și la piept.

Aeronava s-a prăbușit la aproximativ cinci minute după ce a primit permisiunea de decolare, lovind o zonă rezidențială numită Meghani Nagar, în special o clădire de tip hostel. Imagini de la locul tragediei arată părți din aeronavă rămase înfipte în pereții clădirilor și amploarea distrugerii la sol. Sunt raportate victime și printre locuitorii zonei.

Cu câteva minute înainte de prăbușire, piloții au transmis un apel de urgență "Mayday", semnalând lipsa de răspuns de la controlul traficului aerian. Experții subliniază că rezervoarele pline cu combustibil pentru zborul lung către Marea Britanie ar fi putut contribui la incendiul violent de după impact.

Bhupendra Patel, ministrul șef al statului Gujarat, a transmis condoleanțe și a dispus inițierea imediată a operațiunilor de salvare și acordarea de ajutor medical pentru răniți.

La locul tragediei au fost trimise numeroase echipe de salvare din orașele învecinate.

Boeing-ul 787 prăbușit avea puțin peste unsprezece ani și acumulase peste 38.500 de ore de zbor. Conform datelor furnizate de CH Aviation, a efectuat peste 7.300 de zboruri. Aeronava a atins o altitudine de doar aproximativ 200 de metri înainte de a se prăbuși. Președintele Air India, Natarajan Chandrasekaran, a confirmat tragedia și a exprimat cele mai profunde condoleanțe familiilor și apropiaților tuturor celor afectați.

Este de menționat că acesta este primul accident fatal al unui avion de tip Boeing 787.