José Adolfo Macías Villamar, cunoscut sub numele de "Fito", liderul puternicei bande Los Choneros și cel mai căutat traficant de droguri din Ecuador, a fost arestat după mai bine de un an de fugă.

Forțele de securitate au reușit să-l captureze la 17 luni după evadarea sa spectaculoasă din închisoare. Arestarea a fost confirmată de președintele țării, Daniel Noboa, pe platforma sa X. Operațiunea de prindere a fost efectuată de o unitate specială a poliției și armatei.

Potrivit autorităților, Macías Villamar, în vârstă de 45 de ani, a fost localizat și capturat în orașul său natal Manta, pe coasta de vest a Ecuadorului, în timpul unei operațiuni care a durat zece ore. Se pare că acesta se ascundea într-un buncăr subteran, situat într-o casă. Conform presei locale, fiica sa în vârstă de trei ani ar fi dezvăluit accidental ascunzătoarea tatălui ei.

Condamnat în 2011 la 34 de ani de închisoare, "Fito" a evadat din penitenciarul din Guayaquil în ianuarie 2024. Evadarea a avut loc în timpul unei încercări de transfer într-o altă închisoare, pe fondul revoltelor majore și al luărilor de ostatici de către bande criminale în mai multe penitenciare din țară. Aceasta nu a fost prima sa evadare; el mai fugise din custodie și în 2013.

Este de așteptat ca Macías Villamar să fie extrădat în Statele Unite, unde este acuzat de infracțiuni legate de droguri și arme în New York.

Guvernul SUA a felicitat Ecuadorul pentru arestare. Ambasada SUA din Quito a transmis sprijinul pentru eforturile Ecuadorului de combatere a criminalității transnaționale pentru promovarea securității regionale.

Violența în Ecuador a crescut dramatic în ultimii ani. Banda Los Choneros și alte grupuri criminale se luptă pentru controlul rutelor de trafic de droguri. Ecuadorul a devenit o țară de tranzit crucială pentru cocaina provenită din Columbia, Bolivia și Peru, destinată contrabandei către SUA și Europa.