Țânțarul tigru asiatic, un purtător de boli periculoase, se simte acum acasă și în latitudinile noastre, extinzându-și teritoriul din cauza încălzirii globale. Pentru a combate această amenințare, oamenii de știință elvețieni propun o metodă neconvențională de a stopa răspândirea acestei insecte.

Recent, s-a înregistrat o creștere a numărului de îmbolnăviri provocate de țânțarul tigru. De exemplu, un rezident din Alsacia franceză a fost infectat cu virusul Chikungunya, transmis de această specie. Cazuri similare au fost raportate și în populara regiune turistică din jurul Lacului Maggiore.

Cercetătorii de la Universitatea de Științe Aplicate din Elveția de Sud (SUPSI) intenționează acum să oprească răspândirea țânțarului tigru prin eliberarea și mai multor exemplare. Potrivit Institutului de Microbiologie, până în septembrie, aproximativ 72.000 de masculi de țânțar vor fi eliberați săptămânal în comunele Ascona și Losone din districtul Locarno (Elveția).

Secretul metodei constă în faptul că aceste insecte sunt sterilizate. O purtătoare de cuvânt a declarat: "Spre deosebire de femele, masculii nu înțeapă și, prin urmare, nu transmit viruși. În schimb, ei joacă un rol activ prin împerechere. O femelă de țânțar împerecheată cu un mascul steril nu mai poate produce urmași."

Această abordare este menită să reducă în mod natural populația de țânțari. Primele teste efectuate în Morcote, considerat "cel mai frumos sat din Elveția", au arătat o scădere a numărului de femele de țânțar cu până la 63 la sută. Următoarele loturi de țânțari sterili vor fi eliberate în zone protejate, cum ar fi terenurile școlare și complexele hoteliere. Acolo, densitatea țânțarilor nu este încă foarte mare, iar oamenii de știință doresc să vadă dacă metoda poate duce la eradicarea completă. În acest scop, personalul colectează ouă și instalează capcane speciale.

Dacă acest proiect reușește, tehnica ar putea fi aplicată pe scară largă în zonele afectate. "Metoda este sigură, ecologică și non-invazivă", subliniază cercetătorii.

Țânțarii tigru transmit diverse boli. Febra Dengue provoacă simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febră, dureri de cap și de corp și erupții cutanate. În cazuri severe, pot apărea hemoragii interne, șoc sau chiar deces. Febra Chikungunya are simptome similare, dar provoacă, de asemenea, dureri articulare severe care pot dura săptămâni întregi. Comisia Permanentă de Vaccinare (Stiko) recomandă acum vaccinarea, începând cu vârsta de 12 ani, pentru cei care călătoresc în zonele cu focare actuale.