Întunericul și foamea – acestea sunt suficiente pentru ca oamenii să devină umbre ale propriului corp. Cel mai recent exemplu sunt imaginile celor doi ostatici Hamas complet emaciați. Acestea amintesc de fotografiile realizate în 1945 în lagărele de concentrare eliberate de Aliați.

Dar cât timp poate rezista o persoană în astfel de condiții? Fără lumină și fără – sau cu mult prea puțină – hrană?

Lipsa luminii este destul de gravă în sine. Din cauza deficienței de vitamina D apar probleme osoase (de exemplu, osteomalacia). Mineralizarea deficitară poate duce la înmuierea scheletului. Substanța osoasă este formată normal, dar nu se "întărește" suficient, astfel încât oasele rămân flexibile.

Primele semne ale unei astfel de deficiențe apar după mai multe luni fără expunere suficientă la lumina soarelui, deoarece corpul poate mobiliza anumite rezerve de vitamina D (în special din țesutul adipos). Prin urmare, depinde de cât timp ostaticii sunt ascunși în încăperi întunecate. De exemplu, într-o înregistrare video Hamas, ostaticul Evyatar David, în ciuda epuizării fizice, este forțat să sape.

Pe lângă acestea, lipsa luminii are și consecințe psihologice și deficite cognitive, așa cum a arătat un studiu: depresie și pierderea motivației, dar și pierderea temporară a memoriei. Din fericire, majoritatea problemelor cauzate de lipsa luminii diurne sunt reversibile odată cu revenirea la o expunere suficientă la lumină.

Diferite sunt însă daunele cauzate de privarea de hrană.

• Oamenii pot supraviețui complet fără hrană – în funcție de circumstanțe precum starea generală de sănătate, temperatura ambiantă și vârsta – doar între 30 și 60 de zile. În cele din urmă, moartea este cauzată de obicei de insuficiența multiplă de organe: inimă (din cauza slăbiciunii mușchiului cardiac), rinichi (din cauza deshidratării, în ciuda consumului de lichide), ficat (lipsa de energie pentru a elimina suficiente produse metabolice toxice).

Ceea ce se apropie cel mai mult de situația actuală a ostaticilor Hamas emaciați este "Experimentul de Înfometare din Minnesota", faimos și infam în lumea științifică.

Acesta este cel mai renumit studiu experimental controlat privind situația de "semînfometare" (1944/45). 36 de voluntari au fost supuși timp de 24 de săptămâni unei diete cu un aport caloric puternic redus (aproximativ 1500 Kcal). Acest lucru a dus la o pierdere masivă în greutate (aproximativ 25% din greutatea inițială).

Simptomele fizice și psihologice severe ale participanților au constat în mare parte în ceea ce este astăzi denumit "ceață mentală" sau "ceață cerebrală": tulburări de concentrare, probleme de memorie, prelucrarea încetinită a informațiilor, dificultatea de a găsi cuvinte, precum și confuzie sau dezorientare.

Experimentul de Înfometare din Minnesota a arătat, de asemenea, că participanții, în ciuda supravegherii științifice, au avut nevoie de până la doi ani pentru a-și reveni complet, atât fizic, cât și psihic. Prin urmare, chiar și în cazul unei salvări, va fi un drum lung de recuperare pentru ostaticii Hamas.