Protestele masive împotriva guvernului președintelui Aleksandar Vučić din capitala Serbiei, Belgrad, au scăpat de sub control sâmbătă seară, degenerând în incidente violente. Timp de mai multe ore, situația pe străzile orașului a amintit de o stare aproape de război civil.

În urma ciocnirilor, zeci de persoane au fost rănite, inclusiv numeroși ofițeri de poliție. Nu există date oficiale privind numărul demonstranților răniți. Câteva zeci de protestatari au fost arestați.

În timpul zilei de sâmbătă, până la 140.000 de oameni au ieșit pașnic pe străzi, cerând alegeri parlamentare anticipate. Protestatarii au venit din toată Serbia, mulți agitând steagurile țării, dar și pe cele ale Uniunii Europene.

Demonstranții au ținut sâmbătă la Belgrad telefoanele mobile cu lanternele aprinse, creând o „mare de lumini”.

În special grupurile studențești i-au prezentat președintelui Vučić un ultimatum pentru alegeri anticipate și au amenințat cu „nesupunere civică”. Astfel de proteste masive au loc în Serbia de mai bine de jumătate de an. Declansatorul inițial a fost tragedia de la gara din Novi Sad: în noiembrie anul trecut, acoperișul gării s-a prăbușit, cauzând moartea a 16 persoane. Ulterior, tineri sârbi au organizat mitinguri de masă în memoria victimelor. Între timp, acestea s-au transformat în demonstrații împotriva corupției, a structurilor autoritare și împotriva unui curs anti-european.

În timp ce pe străzi aveau loc incidente, președintele Vučić a postat sâmbătă seară pe contul său de Instagram o fotografie în care, după spusele sale, juca șah relaxat. Fotografia a fost însoțită de cuvintele: „Tocmai am plecat de la președinție. Momente de relaxare.”

Vučić guvernează țara din 2012, ocupând diverse funcții. El are o influență mare asupra justiției, poliției și mass-mediei din Serbia și afirmă în mod repetat că „forțe străine” s-ar afla în spatele protestelor.

Sâmbătă seară, mii de susținători ai lui Vučić au ieșit de asemenea pe străzi. Când cele două grupuri s-au întâlnit după încheierea mitingurilor oficiale, situația a escaladat: rachete de semnalizare au fost aruncate asupra polițiștilor. Aceștia au încercat să disperseze cele două grupuri de protestatari folosind spray cu piper și grenade asurzitoare.

Președintele Vučić a respins vineri categoric cererea de alegeri anticipate, declarând că nu se va vota înainte de sfârșitul anului 2026.