Saint-Guilhem-le-Désert (Franța) – Un sat de basm, dar care, din cauza popularității sale, a ajuns într-o situație critică. Saint-Guilhem-le-Désert, una dintre cele mai frumoase, dar și cele mai aglomerate așezări din Franța, se confruntă cu un aflux masiv de turiști. Situat la doar 30 de minute de Montpellier, în sudul Franței, acest loc pitoresc atrage anual până la 800.000 de vizitatori, o cifră copleșitoare pentru o comunitate de doar 250 de locuitori. Exasperați de presiunea constantă, localnicii au decis să ia măsuri radicale pentru a pune capăt turismului de masă și a proteja caracterul unic al așezării lor milenare.

Saint-Guilhem-le-Désert, clasificat drept unul dintre „cele mai frumoase sate din Franța”, este renumit pentru casele sale vechi din piatră, străzile înguste, peisajele montane stâncoase și celebra Abație Gellone, un reper important pe Drumul Sfântului Iacob. Aflat la nord-vest de Montpellier, în Cheile Hérault (Gorges de l’Hérault) din regiunea Languedoc, acest loc a atras secole la rând pelerini și iubitori de istorie.

Însă frumusețea sa a devenit o povară. Potrivit rapoartelor locale, valurile de turiști distrug idila și perturbă viața cotidiană a rezidenților. Numeric vorbind, la fiecare locuitor al satului revin aproximativ 3200 de turiști anual.

„Mă deranjează în viața mea de zi cu zi. Nu poți ieși când vrei. Nu poți merge la cumpărături când vrei”, se plânge un pensionar care locuiește în centrul satului. Un alt localnic explică faptul că seara trebuie să închidă ferestrele din cauza zgomotului și să pornească aerul condiționat.

Accesul în sat a fost limitat încă de acum peste 10 ani, cu aproximativ 550 de locuri de parcare disponibile în sezonul de vârf și un sistem de navete pentru turiști. Cu toate acestea, aceste măsuri s-au dovedit insuficiente pentru a controla fluxul turistic.

În prezent, consiliul local a hotărât să nu mai promoveze activ anumite atracții turistice din sat. Saint-Guilhem-le-Désert, cu o infrastructură sensibilă și veche de o mie de ani, nu mai are nevoie de eforturi de marketing. Scopul este păstrarea farmecului său unic. Abația Gellone, fondată în secolul al IX-lea de un însoțitor al lui Carol cel Mare, este deja binecunoscută oricărui turist din regiune.

Franța, cu o populație de aproximativ 68,5 milioane de locuitori, a fost vizitată în 2024 de circa 102 milioane de turiști, ceea ce subliniază problema generală a turismului excesiv la nivel național.