Curtea Constituțională a Berlinului a declarat admisibilă inițiativa cetățenească "Berlin fără mașini" ("Berlin autofrei"), care vizează restricționarea semnificativă a circulației autoturismelor private în centrul capitalei germane. Decizia deschide calea pentru următoarea etapă a acestui demers.

Proiectul de lege propus de inițiativă prevede ca, după o perioadă de tranziție de patru ani, aproape toate străzile din interiorul inelului feroviar S-Bahn să fie transformate în "străzi cu trafic redus". Practic, utilizarea mașinilor private în aceste zone ar fi interzisă.

Vor exista, însă, excepții pentru anumite categorii:

• Persoane cu dizabilități;
• Serviciile de urgență (salvare, pompieri);
• Serviciile de salubrizare;
• Taxiuri și autobuze;
• Transportul comercial și de livrări.

Drumurile federale care traversează zona centrală ar urma să rămână deschise circulației normale.

Curtea a stabilit că proiectul de lege este compatibil cu constituția Berlinului, cu Legea Fundamentală a Germaniei și cu legislația federală. Președinta Curții, doamna Selting, a declarat că "legiuitorul landului are dreptul de a crea un nou spațiu rutier" și că acesta dispune de marjă de manevră conform legislației rutiere.

Următoarea fază pentru inițiativa "Berlin fără mașini" implică strângerea de semnături. În termen de patru luni, susținătorii trebuie să colecteze semnăturile a cel puțin șapte procente dintre alegătorii berlinezi, ceea ce echivalează cu aproximativ 170.000 de persoane.

Dacă acest prag este atins, va urma un referendum popular. Proiectul de lege ar fi adoptat și ar intra în vigoare dacă o majoritate a votanților se pronunță în favoarea sa și, în același timp, cel puțin un sfert din totalul alegătorilor cu drept de vot din Berlin votează "pentru".

Este important de menționat că o tentativă anterioară de a lansa un astfel de referendum a avut loc în vara anului 2021, când inițiativa a strâns peste 50.000 de semnături. Însă, înainte ca a doua fază a referendumului să poată începe, administrația municipală a stopat procedura și, în 2022, a sesizat Curtea Constituțională, considerând scopul formulat în proiectul de lege ca fiind problematic din punct de vedere constituțional.

Susținătorii proiectului "Berlin fără mașini" enumeră o serie de argumente "pro":

• Îmbunătățirea calității aerului;
• O distribuție mai echitabilă a spațiului public;
• Mai mult loc pentru pietoni și bicicliști;
• Mai multă protecție climatică;
• Creșterea siguranței rutiere.

Ei subliniază și că transportul comercial și serviciile de urgență ar putea circula mai fluent, fără ambuteiaje.

Pe de altă parte, opozanții inițiativei, inclusiv reprezentanți ai departamentelor de interne și transporturi din administrație, consideră o interdicție extinsă a circulației auto ca fiind o ingerință disproporționată în diverse drepturi fundamentale. Ei avertizează că transportul public nu ar putea compensa transferul de pasageri într-un timp atât de scurt, iar extinderea necesară a infrastructurii ar fi prea consumatoare de timp și costisitoare.

Liderii Partidului Verzilor din Berlin, Nina Stahr și Philmon Ghirmai, deși împărtășesc scopul de a face Berlinul mai locuibil, privesc critic calea propusă de inițiativă. Ei susțin o abordare de "mai puține mașini, viteză mai mică, mai puțin zgomot, mai multă sănătate și bunăstare", dar avertizează că o interdicție strictă în centrul orașului ar putea duce la o polarizare între centrul și periferia orașului, riscând să-i nemulțumească pe cei care dețin în prezent o mașină.

Decizia Curții Constituționale reprezintă un pas semnificativ pentru activiști, permițându-le să continue lupta pentru modificări în politica de transport a Berlinului prin intermediul democrației directe – referendumul popular.