Rebelii Houthi din Yemen au promis un răspuns rapid la seria de bombardamente lansate de Statele Unite sâmbătă seara asupra capitalei Sana'a și a altor zone din țară. Washingtonul descrie operațiunea ca fiind una de pedepsire pe termen lung.

"Această agresiune nu va rămâne fără răspuns, iar forțele noastre armate yemenite sunt pregătite să răspundă la escaladare cu o escaladare și mai mare", a declarat grupul yemenit într-un comunicat, acuzând atât SUA, cât și Regatul Unit, care a oferit sprijin logistic.

Această confruntare amenință să reaprindă ostilitățile în Orientul Mijlociu, după o perioadă de relativ calm, concomitentă cu armistițiul din Gaza, început pe 19 ianuarie. Atacurile asupra gherilei Houthi, susținută de regimul iranian, un aliat al Hamas în războiul din Gaza și un inamic înverșunat al Israelului, au provocat cel puțin 31 de morți și o sută de răniți, conform autorităților sanitare locale.

Regimul de la Teheran, considerat de SUA și Israel principalul inamic regional, a reacționat cerând încetarea atacurilor asupra Yemenului.

"Încetați să sprijiniți genocidul și terorismul israelian. Opriți masacrul poporului yemenit", a declarat ministrul de Externe, Abbas Araghchi, avertizând, de asemenea, prin intermediul rețelei sociale X, că SUA nu are "nicio autoritate sau competență pentru a dicta politica externă iraniană".

Hossein Salemi, șeful Gărzii Revoluționare Iraniene, a sugerat că Houthi acționează independent, încercând să se distanțeze de orice responsabilitate. "Avertizăm dușmanii noștri că Iranul va răspunde decisiv și distructiv dacă își vor pune în aplicare amenințările", a declarat Salami, fără a cita explicit pe Trump sau Statele Unite, în declarații preluate de mass-media de stat. Partidul-miliție libanez Hezbollah, de asemenea dependent de Iran, a condamnat ofensiva Washingtonului printr-un comunicat.

Operațiunea americană a fost lansată la câteva ore după ce, sâmbătă la prânz, Israelul a efectuat cel mai grav bombardament asupra Gaza de la începutul armistițiului, provocând nouă morți în localitatea Beit Lahia din nordul țării. La începutul săptămânii, gherila yemenită a amenințat că își va relua atacurile după mai mult de zece zile de blocaj al intrării ajutoarelor umanitare în Fâșia Palestiniană de către autoritățile statului evreu, care au întrerupt și alimentarea cu energie electrică.

Președintele american Donald Trump a descris atacul asupra Yemenului drept "decisiv și puternic", ordinul fiind dat direct de el.

Acest lucru demonstrează că atenția (și armamentul) sa nu se concentrează exclusiv asupra conflictului palestinian, ci încearcă să-și impună viziunea la nivel regional. Este cea mai mare operațiune militară în Orientul Mijlociu întreprinsă de Statele Unite de la preluarea mandatului de către noul președinte pe 20 ianuarie.

Trump a profitat de ocazie pentru a amenința Iranul să înceteze sprijinul acordat gherilei Houthi, care atacă de luni de zile nave în Marea Roșie, un punct strategic pentru comerțul mondial. Avertismentele președintelui american vin, de asemenea, într-un moment în care noua administrație de la Washington dorește să reia negocierile privind programul nuclear iranian. Trump i-a trimis o scrisoare liderului suprem iranian, Ali Khamenei, care a refuzat să intre în discuții.

"Forță letală copleșitoare"

"Vom folosi forța letală într-un mod copleșitor până când ne vom atinge obiectivul", a declarat liderul republican, sugerând că operațiunea, pentru care a beneficiat de ajutor logistic britanic, rămâne deschisă. "Finanțați de Iran, bătăușii Houthi au tras rachete asupra avioanelor americane și au atacat trupele și aliații noștri", a denunțat Trump pe rețeaua sa socială Truth, adăugând că "pirateria, violența și terorismul" lor au costat "miliarde de dolari".

Comandamentul Central al armatei americane din regiune recunoaște că atacurile efectuate sâmbătă de avioane de luptă și de pe portavionul Harry S. Truman, aflat în Marea Roșie, fac parte dintr-o ofensivă pe scară largă asupra Yemenului. "Atacurile Houthi asupra navelor și aeronavelor americane (și asupra trupelor noastre!) nu vor fi tolerate; iar Iranul, nașul lor, este avertizat", a publicat secretarul Apărării, Pete Hegseth, pe rețeaua socială X (fostă Twitter).

"Exploziile au fost violente și au zguduit cartierul ca un cutremur. Au terorizat femeile și copiii noștri", a declarat pentru agenția Reuters unul dintre rezidenți, identificat drept Abdullah Yahia. Ofensiva a lovit și poziții militare Houthi în orașul Taiz, din sud-vestul țării, și o centrală electrică din Dahyan.

Gherila Houthi controlează zone importante din Yemen, inclusiv capitala Sana'a, deși nu face parte din guvern sau din autoritatea recunoscută internațional. Rebelii au efectuat atacuri încă din primele săptămâni ale războiului din Gaza, care a început pe 7 octombrie 2023, odată cu masacrul condus de Hamas, în care au fost ucise aproximativ 1.200 de persoane în Israel, și cu răspunsul contondent al armatei asupra Fâșiei Gaza, unde au murit deja aproape 50.000 de persoane.

În semn de solidaritate cu gruparea islamistă palestiniană, Houthi au atacat nu numai Israelul, ci și zeci de nave în Golful Aden și Marea Roșie, care tranzitează Canalul Suez, ce găzduiește aproximativ 15% din comerțul mondial. În unele cazuri, au scufundat sau deturnat aceste nave, în ciuda atacurilor de descurajare din partea Statelor Unite, Regatului Unit sau Israelului și a desfășurării de nave de război occidentale. Acest lucru a forțat companiile de transport maritim să aleagă rute mai lungi și mai costisitoare, în special prin Capul Bunei Speranțe din Africa.