Cererea de arbitraj a moștenitorilor Sultanului Joló împotriva Spaniei

Cererea de arbitraj prin care moștenitorii Sultanului Joló solicită Spaniei 16,63 miliarde de euro (echivalentul a 18 miliarde de dolari) face primii pași. Cei trei arbitri care vor analiza dacă instituțiile spaniole au împiedicat încasarea unei hotărâri judecătorești care a condamnat Malaysia să plătească descendenților fostului conducător peste 13 miliarde de euro pentru încălcarea unui contract din secolul al XIX-lea au fost deja desemnați, ceea ce înseamnă că procedura este lansată.

Cei opt cetățeni filipinezi, urmași ai fostului lider, au reclamat la Centrul Internațional pentru Reglementarea Diferendelor Referitoare la Investiții (ICSID) — o instituție dependentă de Banca Mondială — că guvernul spaniol ar fi exercitat o anumită presiune asupra instanțelor pentru a favoriza țara asiatică, cu care se presupune că avea un contract de vânzare de avioane. Prin urmare, acum cer statului spaniol să plătească despăgubirile recunoscute, plus dobânzi penalizatoare.

Procesul de formare a tribunalului a fost finalizat odată ce apărătorii ambelor părți au convenit să o numească pe elvețianca Gabrielle Kaufmann-Kohler ca președinte al acestui organism colegial, conform înregistrărilor ICSID. Kaufmann-Kohler este una dintre cele mai recunoscute arbitre la nivel internațional și este președinte de onoare al Consiliului Internațional de Arbitraj Comercial.

Anterior, reclamanții și pârâții i-au ales, în mod individual, pe ceilalți doi arbitri care vor dezbate dacă Spania are vreo responsabilitate pentru punerea în discuție a valabilității hotărârii pronunțate în 2021. Mai exact, moștenitorii lui Mohammad Jamalul Kiram II l-au desemnat pe germanul Stephan Schill; în timp ce Spania a avut încredere în francezul Alexis Mourre.

De acum înainte, ceasul este pornit pentru a organiza, în termen de maximum 60 de zile, prima ședință de arbitraj în care vor fi stabilite regulile procedurii, cum ar fi limba, locul discuției și calendarul procedural, în conformitate cu normele camerei de arbitraj cu sediul în Washington.

Cei opt cetățeni filipinezi — consiliați de avocatul britanic Paul H. Cohen, directorul biroului internațional Gray’s Inn Square,4-5—, au înregistrat în octombrie 2024 o cerere în care asigură că statul spaniol și-a redus capacitatea de a executa hotărârea pronunțată de arbitrul Gonzalo Stampa și care a considerat că Malaysia ar trebui să restituie sumele pe care a încetat să le plătească pentru închirierea Joló, o insulă la sud-vest de Filipine. Astfel, ei subliniază că Ministerul Afacerilor Externe a folosit o metodă eronată pentru a notifica cererea inițială țării pârâte, care a invocat lipsa de apărare din cauza necunoașterii faptelor care i se atribuiau.

Mai mult informații Factura procesului de miliarde de euro între moștenitorii sultanului de Joló și Malaezia

De asemenea, scrierea a reproșat acțiunea Tribunalului Superior de Justiție din Madrid (TSJM) pentru anularea numirii lui Stampa ca responsabil pentru soluționarea acestei dispute, la doi ani după începerea procedurii, și a grefierului administrației de justiție pentru a-i notifica respectiva decizie și a-l îndemna să oprească procesul. Cu toate acestea, arbitrul a continuat să analizeze cererea și a mutat sediul procesului la Paris, ceea ce s-a încheiat cu o condamnare la șase luni de închisoare pentru nesupunere. Această sentință nu este încă definitivă, deoarece se află în fața Curții Supreme.

Originile litigiului

Originile acestui litigiu, considerat unul dintre cele mai scumpe din istoria arbitrajului, datează din 1878, când sultanul de Joló a semnat cu doi comercianți europeni un acord pentru închirierea exploatării perlelor, cuiburilor de păsări și lemnului la nord de insula Borneo și insulele adiacente pentru prețul de 5.000 de pesos filipinezi.

Locatarii au plătit prețul convenit până în 1946, când coroana britanică a preluat drepturile contractului. Situația s-a schimbat în 1963, deoarece Malaezia a început să facă plăți după obținerea independenței. Descoperirea de noi resurse naturale, cum ar fi petrolul și gazul, în anii '80 și '90, i-a determinat pe moștenitori să încerce să renegocieze contractul, dar Malaezia l-a respins.

Relațiile s-au rupt definitiv în 2013, după ce statul asiatic a susținut că teritoriul Joló îi aparține în mod legitim din 1957. Din acest motiv, moștenitorii au inițiat un arbitraj în 2018, după ce Foreign Office (biroul de afaceri externe britanic) i-a îndemnat să rezolve problema direct cu Malaezia.

Cu toate acestea, conflictul a ajuns să ricoșeze în Spania, deoarece, deși cererea împotriva țării asiatice a fost ridicată la ICSID, au ales capitala spaniolă ca sediu al discuției datorită faptului că Joló a fost teritoriu spaniol în secolul al XVIII-lea. Reclamanții nu au reușit încă să determine niciun tribunal să recunoască hotărârea pronunțată de Stampa.

Nici justiția franceză (în așteptarea unei sentințe a Curții de Apel din Paris cu privire la validitatea respectivei hotărâri), nici cea olandeză nu au dat momentan undă verde executării acesteia. Potrivit descendenților sultanului, aceasta este principala consecință a condamnării lui Stampa.

Între timp, aceștia au căutat blocarea activelor malaeziene pentru a garanta plata datoriei și s-au concentrat pe sediul a două filiale Petronas din Luxemburg.