În câteva cuvinte
Noul Papă Leon al XIV-lea este un pasionat jucător de tenis de mult timp. El a jucat săptămânal chiar și cu puțin timp înainte de alegerea sa, iar acum în Vatican există un teren ascuns unde și-ar putea continua pasiunea.
Tenisul se joacă tradițional în alb — un sport parcă făcut pentru un Papă. Leon al XIV-lea este un jucător pasionat de tenis de când era copil în Chicago. Chiar și cu puțin timp înainte de alegerea care l-a făcut cel mai puternic lider spiritual din lume, el a pus mâna pe rachetă.
„Cu o lună în urmă l-am văzut jucând aici”, își amintește călugărul augustinian Andrés Felipe Romero (34 de ani), în timp ce stă pe terenul de tenis din grădinile mănăstirii augustiniene din Roma — la doar o aruncătură de băț de Piața Sfântul Petru.
Romero, de naționalitate columbiană, spune că „Fratele Bob”, așa cum îl numeau călugării augustinieni pe cardinalul de atunci Robert Francis Prevost, venea la mănăstire cu propria mașină mică în fiecare duminică dimineață pentru a juca tenis, până cu câteva zile înainte de Conclav.
Aceasta se întâmpla întotdeauna la aceeași oră, când Romero se plimba prin grădina din jurul terenurilor de tenis. El povestește: „Totul era liniștit, te puteai dedica rugăciunii și meditației, admirând în același timp priveliștea frumoasă a cupolei Bazilicii Sfântul Petru”.
Pe lângă cântecul păsărilor, se auzeau întotdeauna și loviturile puternice ale mingii. „Robert juca cu secretarul său”, își amintește Romero. „După joc, ne plimbam sau pur și simplu stăteam, ne bucuram de peisaj și stăteam de vorbă câteva minute”.
Din anturajul noului Papă se spune că are o „reveră excelentă” și este un „competitor remarcabil”. Cu ocazia numirii sale ca și cardinal, Papa Leon a declarat anterior: „Mă consider un jucător de tenis amator”.
Va mai avea Papa timp acum pentru hobby-ul său iubit? Există, în orice caz, un teren de tenis în Vatican. Este ascuns în partea de nord-est, la intersecția Viale Vaticano și Via Leone IV. La doar 800 de metri și zece minute de mers pe jos de vechiul teren. În loc de gazon sintetic, în Vatican, la fel ca la French Open, se joacă pe zgură roșie din cărămizi măcinate. Suprafața este puțin mai lentă, dar mai blândă cu articulațiile.
Anii 1970 au fost anii de aur ai tenisului în Vatican. Atunci jucau toți cu toți: cardinali cu gardieni elvețieni, diplomați și simpli angajați ai administrației. Pe teren se organizau în mod regulat turnee.
Entuziasmul pentru tenis în Vatican a scăzut în ultimii ani. Potrivit purtătorului de cuvânt al Gărzii Elvețiene, caporalul Cinotti Eliah, astăzi niciunul dintre gardieni nu mai joacă.
Pe de o parte, acest lucru este păcat pentru Sfântul Părinte, deoarece nu are jucători buni cu care să se antreneze. Dar în cazul reluării turneelor, acest lucru ar putea fi și pozitiv: atunci Leon ar avea șanse mai bune să câștige turneul.
Andrés Felipe Romero crede că Leon va fi un Papă care va călători mult, căruia îi place să asculte oamenii: „Când am venit la Roma, eram destul de timid, toată lumea vorbea italiană și stăteam singur într-un colț. Robert a venit la mine și m-a întrebat ce se întâmplă. Când i-am povestit despre problemele mele lingvistice, a vorbit cu mine în spaniolă. Asta mi-a făcut foarte bine”.
Ce îi va lipsi lui Andrés Felipe Romero în viitor? „Îmi vor lipsi nu doar conversațiile cu el, ci și să-l văd jucând tenis duminica”.
