Israelul a lansat un atac fără precedent asupra Iranului, trimițând aproximativ 200 de avioane de luptă spre 100 de ținte, majoritatea asociate cu elita militară. Guvernul mullahrilor de la Teheran a intrat în stare de șoc. Mesajul pe care Israelul a vrut să-l transmită a fost evident pentru toată lumea. Dar a existat și un alt destinatar – opoziția iraniană.

În primele ore ale dimineții de vineri, Israelul și-a desfășurat întreaga forță. În vizor au fost țintele militare. Acesta nu a fost doar o demonstrație de forță politică, ci și un act înalt simbolic. Numele operațiunii – "Leul în Ascensiune" (Rising Lion) – nu este întâmplător.

Simbolurile leului și ale soarelui răsare au o semnificație profundă în cultura persană, datând de sute de ani. Leul simbolizează forța, iar soarele răsare (rising) – viața, renașterea. Aceste simboluri au fost prezente pe drapelul iranian înainte de Revoluția Islamică din 1979, când mullahrilor au transformat țara într-o dictatură islamică radicală.

Potrivit expertului în vexilologie, Dr. Peter Mario Kreuter, leul a fost văzut pe steagurile conducătorilor persani timp de aproape 500 de ani, iar soarele chiar mai mult timp. Din 1980, aceste simboluri au dispărut de pe drapelul național al Iranului din cauza Revoluției Islamice a Ayatollahului Khomeini.

Noua conducere a Iranului, pentru a-și consolida puterea, a avut nevoie de propriile simboluri. Pe drapelul actual al Iranului sunt înfățișate patru semilune și o sabie, simbolizând cei cinci stâlpi ai islamului. De asemenea, pe drapel există o inscripție abia vizibilă "Allahu akbar" (arabă: "Dumnezeu este mare"). Acesta este mesajul: țara este acum guvernată de islamul (șiit).

Cu toate acestea, vechea simbolistică – leul și soarele – nu a dispărut niciodată complet. De atunci, este utilizată activ de opoziția iraniană, atât în interiorul țării, cât și printre numeroșii iranieni din exil. Alegerea de către Israel a exact acestui nume pentru operațiunea sa militară ar putea avea o dublă semnificație:

1. Scopul este răsturnarea puterii mullahrilor și a drapelului lor.

2. Israelul face distincție între poporul iranian și conducerea sa.

Vineri dimineață, prim-ministrul Israelului, Benjamin Netanyahu, s-a adresat "oamenilor iubitori de libertate din Iran", declarând că Israelul nu îi atacă pe ei, ci pe opresorii lor, și că popoarele Iranului și Israelului au un viitor comun în prietenie.

La doar câteva ore, guvernul israelian a anunțat încheierea "primei faze" a operațiunii "Leul în Ascensiune". O a doua fază a început după-amiază, dar amploarea și posibila simbolistică a acesteia nu sunt cunoscute deocamdată.