Există locuri în lume unde oamenii ating vârste impresionante, mulți dintre ei depășind chiar și 100 de ani. Aceste regiuni sunt cunoscute sub denumirea de "Zone Albastre". În prezent, cinci astfel de teritorii sunt recunoscute oficial: Ogliastra în Sardinia (Italia), Ikaria în Grecia, Okinawa în Japonia, Nicoya în Costa Rica și Loma Linda în California (SUA). Acum, oamenii de știință susțin că au descoperit o nouă potențială "Zonă Albastră": Ostrobotnia, situată în vestul Finlandei.

Cercetătorii de la Universitatea Åbo Akademi din Finlanda afirmă că această regiune pitorească se distinge ca o potențială "Zonă Albastră" datorită mai multor factori, inclusiv o speranță de viață "excepțională". Vaasa, cu o populație de 70.361 de locuitori, este principalul oraș din regiunea Ostrobotnia.

Locuitorii din Ostrobotnia se mândresc cu o speranță de viață medie de 83,1 ani. Acest indicator este semnificativ mai mare decât media națională a Finlandei (81,6 ani) și media globală (73,1 ani). Spre comparație, speranța de viață totală în Germania este de aproximativ 80,6 ani. Chiar dacă o diferență medie de aproximativ doi ani față de Germania ar putea părea inițial nesemnificativă, este statistic și extrem de relevantă la nivelul populației largi, confirmând o longevitate remarcabilă.

Aceste cifre pentru Ostrobotnia îndeplinesc una dintre principalele condiții pentru o "Zonă Albastră". Faptul că "locuitorii zonei" trăiesc atât de mult se datorează, pe lângă o dietă sănătoasă, și unui stil de viață activ și unui nivel scăzut de stres. De asemenea, o atitudine pozitivă față de persoanele în vârstă și interacțiunile frecvente cu restul comunității contribuie la aceasta. Studiul publicat în "Journal of Aging Research" arată că vârstnicii din Ostrobotnia sunt activi social și raportează mai rar depresie și singurătate decât cei de aceeași vârstă din alte părți ale țării.

„Totuși, sunt necesare investigații riguroase suplimentare pentru a confirma longevitatea excepțională din această regiune”, explică Sarah Åkerman, șefa echipei de cercetare din Finlanda.

Termenul "Zonă Albastră" a fost introdus de autorul american Dan Buettner, care a popularizat conceptul la nivel mondial și a înregistrat numele ca marcă comercială în urmă cu 20 de ani. Prin organizația sa, Blue Zones LLC, a studiat obiceiurile oamenilor care trăiesc în aceste zone pentru a descoperi secretele longevității și a le răspândi prin cărți. Conceptul pur demografic a fost inițiat de belgianul Michel Poulain și medicul italian Gianni Pes, care au identificat prima "Zonă Albastră" în Sardinia. Rămâne de văzut dacă Ostrobotnia finlandeză va deveni în curând a șasea "Zonă Albastră", după finalizarea investigațiilor suplimentare.