Regina Elisabeta a II-a, care s-a stins din viață pe 8 septembrie 2022 la vârsta de 96 de ani, rămâne o figură de neuitat. În onoarea sa, o serie de sculpturi noi vor fi dezvelite în zona Palatului Buckingham din Londra în anul 2026.

Vor fi create trei monumente. Unul o va înfățișa pe Regina Elisabeta a II-a călare, un simbol potrivit având în vedere pasiunea sa pentru echitație de la vârsta de trei ani, practicată aproape până la finalul vieții. Un alt monument va fi dedicat Reginei și soțului ei, Prințul Philip, care a murit în 2021 după 73 de ani de căsnicie. Al treilea element va fi un pod, conceput ca o legătură între celelalte două sculpturi.

Regele Charles al III-lea, profund atașat de memoria mamei sale, a salutat planurile pentru ridicarea monumentelor. Cu toate acestea, alegerea arhitectului principal pentru proiect a stârnit o oarecare surpriză, având în vedere istoricul lor.

Proiectul este condus de renumitul arhitect britanic, Lord Norman Foster. Ironia constă în faptul că Foster și actualul monarh al Marii Britanii au avut un conflict public în trecut.

Disputa a început în 2009, legată de un proiect arhitectural major de reamenajare a cazărmilor Chelsea. La acea vreme, Prințul Charles și-a exprimat în mod confidențial dezaprobarea puternică față de proiectul propus de un alt arhitect, numindu-l "nebun". Ca urmare, proiectul a fost abandonat.

Drept răspuns, Lord Norman Foster, alături de alți arhitecți de top, a semnat o scrisoare deschisă publicată în "Sunday Times", criticându-l pe Prințul Charles pentru "lobby-ul din culise" și încercarea de a influența un proces democratic de planificare. Foster chiar a luat în considerare intentarea unui proces împotriva prințului pentru această intervenție, deși acțiunea în justiție nu s-a concretizat. Incidentul a generat o dezbatere publică amplă despre limitele influenței membrilor familiei regale în urbanism și arhitectură.

După încoronarea Regelui Charles al III-lea, relațiile dintre monarh și arhitect par să se fi îmbunătățit. Faptul că designul lui Foster a fost selectat pentru memorialul Reginei Elisabeta a II-a, dintr-un total de cinci propuneri, poate fi văzut ca un semn de reconciliere sau pur și simplu o recunoaștere a meritelor sale profesionale.

Designurile monumentelor au fost create cu ajutorul inteligenței artificiale. Dezvelirea festivă a monumentelor este programată pentru aprilie 2026, cu ocazia aniversării a 100 de ani de la nașterea Reginei Elisabeta a II-a.