ROTTERDAM – Odinioară mândria mai multor state și companii de navigație, acum ruginește în port, așteptând un nou proprietar. Cel mai vechi vas de croazieră activ din lume, cunoscut sub numele de "Astoria", va fi scos la licitație. Este de așteptat ca prețul de adjudecare să fie unul derizoriu.

Conform informațiilor disponibile, "Astoria" va fi scoasă la licitație pe 17 iunie, la tribunalul din Rotterdam. Nava și-a efectuat călătoria inaugurală în 1948 sub numele de "Stockholm", navigând de la Göteborg la New York, și a devenit faimoasă la nivel mondial în urma unui accident tragic.

Faima mondială a "Stockholm" a venit pe 25 iulie 1956, când, în condiții de ceață, a intrat în coliziune cu transoceanicul italian "Andrea Doria" în largul insulei Nantucket (SUA). "Andrea Doria" s-a scufundat, provocând moartea a 46 de persoane, în timp ce pe "Stockholm" și-au pierdut viața cinci persoane. În urma impactului, "Stockholm" și-a pierdut prova, dar a fost ulterior reparată.

În 1960, nava a fost achiziționată de Republica Democrată Germană (RDG) și redenumită "Völkerfreundschaft" (în traducere "Prieteniile Popoarelor"). Sub auspiciile sindicatului unic FDGB, aceasta a permis cetățenilor loiali regimului să participe la croaziere altfel inaccesibile. În 1962, în timpul Crizei Rachetelor din Cuba, "Völkerfreundschaft" a reușit chiar să traverseze blocada navală impusă de SUA în jurul insulei caraibiene.

Istoria "Völkerfreundschaft" este presărată și cu alte incidente și tentative de evadare. În 1968, "Völkerfreundschaft" a fost ușor avariată de torpilorul "Najade" al Marinei Federale Germane, care a recuperat din apă un pasager ce sărise peste bord în încercarea de a evada din RDG. În 1983, "Völkerfreundschaft" a intrat în coliziune cu submarinul U26 al Marinei Federale Germane. Această coincidență este notabilă, deoarece la mijlocul anilor 1970, submarinul U26 l-a avut la bord pe muzicianul german Udo Lindenberg pentru o călătorie promoțională – artistul care, în 1973, a avut un succes în topuri cu albumul "Alles klar auf der Andrea Doria", o referire directă la celebra coliziune.

Doi ani mai târziu, în 1985, RDG a vândut nava. În anii ce au urmat, a schimbat mai multe nume: "Volker", "Fridtjof Nansen" (servind ca adăpost pentru azilanți în Oslo), "Valtur Prima" (navigând în Caraibe), "Athena", "Azores" (circulând în apele europene) și, în cele din urmă, "Astoria" (navigând în Marea Mediterană și Marea Baltică). În 2016, acest vas, la acea vreme cel mai vechi vas de croazieră activ din lume, a găzduit chiar concurentele emisiunii "Germany's Next Topmodel". Cu toate acestea, pandemia de COVID-19 a pus capăt călătoriilor "Astoria".

De atunci, nava se află în Rotterdam. Un an mai târziu, după încheierea croazierelor, trebuia să fie scoasă la licitație pentru casare. Însă nimeni nu a oferit suma minimă de 10 milioane de euro. Valoarea sa de fier vechi, pentru o navă de 160 de metri lungime și 10.000 de tone, este estimată în prezent la doar 2,75 milioane de euro.