Un număr imens de muniții din Al Doilea Război Mondial se află pe fundul Mării Baltice și al Mării Nordului. După aproximativ 80 de ani de la scufundarea lor, gradul de coroziune a avansat într-atât încât substanțe nocive precum TNT-ul sunt eliberate în apă. Oamenii de știință avertizează asupra unui pericol care crește rapid.

Conform estimărilor experților, 1,6 milioane de tone de grenade, torpile și mine ruginesc lent în și în largul mării. Katja Matthes, directoarea Centrului Helmholtz pentru Cercetări Oceanice (Geomar) din Kiel, descrie această cantitate ca pe un tren care ar ajunge de la Paris la Moscova, pentru a sublinia amploarea problemei.

Timpul presează, a avertizat cercetătoarea înainte de începerea unei conferințe în Kiel dedicată recuperării acestor încărcături vechi de pe fundul mării. „Învelișurile munițiilor ruginesc tot mai puternic, eliberând substanțe”. TNT-ul și alți poluanți pot fi detectați în aproape toate probele de apă.

Conform Agenției Federale de Mediu din Germania, în special explozibilul TNT și produsele sale de descompunere (metabolii) sunt toxice, pot cauza cancer și/sau modifica materialul genetic. Pe lângă compușii specifici explozibililor, muniția convențională conține și metale grele toxice, precum mercurul.

Substanțele chimice au fost deja detectate în midii și pești după ce aproximativ 3000 de kilograme au fost eliberate în partea de sud-vest a Mării Baltice. Concentrațiile sunt încă sub pragurile de alertă, dar, spune Matthes, „concentrațiile pot crește rapid”. Problema este că toxinele intră în lanțul alimentar.

Conform geologului Geomar Jens Greinert, întreaga zonă germană a Mării Baltice trebuie considerată contaminată cu muniție. Există zone întregi de scufundare pentru obuze și cartușe folosite de Aliați, cum ar fi așa-numita Câmpie Kolberger Heide, la doar câțiva kilometri de Kiel și de coastă. Acolo, muniția de război zace pe fundul mării „deschisă ca un brânză elvețiană”, adaugă Katja Matthes.

Pentru a afla ce muniție se află pe fundul mării – și în ce stare – se va folosi robotul subacvatic autonom „Greyshark”. Acesta este echipat cu 17 senzori și poate crea modele subacvatice detaliate.

Guvernul intervine. „Acestă muniție veche din Al Doilea Război Mondial amenință să devină una dintre cele mai mari surse de poluare în mările noastre”, a declarat ministrul mediului din Schleswig-Holstein, Tobias Goldschmidt (Verzi). Trebuie depus mai mult efort în recuperarea acesteia. Matthes a adăugat: „Este cu adevărat momentul, și nu ar trebui să mai amânăm”.

Guvernul federal a pus la dispoziție 100 de milioane de euro pentru un program de urgență. Încă de anul trecut, companii mandatate de Ministerul Federal al Mediului au început lucrări de testare. Sunt planificate și alte acțiuni de deminare experimentală în largul coastei Mecklenburg-Pomerania de Vest.

Geologul Greinert anticipează că apele germane ale Mării Baltice ar putea fi eliberate de muniție până la sfârșitul anului 2040 – cu condiția ca guvernul să aloce suficiente fonduri.