Temut, admirat și plin de secrete: Marele Rechin Alb este unul dintre cei mai fascinanți prădători ai oceanelor. Însă noile cercetări arată că ar putea exista mai mult decât „un singur” tip de Rechin Alb. Iar în Triunghiul Bermudelor, o creatură deosebit de misterioasă provoacă noi enigme.

Noile date indică faptul că, în loc de o singură specie de rechin alb, există de fapt trei populații separate genetic. O echipă internațională de cercetători a prelevat probe de ADN de la 89 de exemplare din diferite mări. Rezultatul a fost că, în loc de o singură specie, există trei populații genetic distincte. Acestea trăiesc în Atlanticul de Nord, Indo-Pacific și Pacificul de Nord. Interacțiunile dintre ele sunt aproape inexistente.

Leslie Noble, autorul studiului și ecolog molecular, a explicat că populația globală a Rechinului Alb s-a redus acum la aceste trei unități separate – cu o singură excepție în Triunghiul Bermudelor.

Izolarea populațiilor a început, conform analizelor, acum aproximativ 190.000 – 140.000 de ani, în timpul unei lungi ere glaciare. Nivelurile scăzute ale mării, temperaturile mai reci și curenții modificați au separat animalele unele de altele. De atunci, ele s-au dezvoltat independent. De ce este îngrijorător acest lucru? Dacă una dintre aceste populații dispare, nu va fi înlocuită de altele. Un rechin atlantic nu ar putea supraviețui în Pacific, deoarece are nevoie de cunoștințele învățate de linia sa. Așadar, conservatorii știu acum că nu are sens să plasezi un rechin dintr-o altă populație într-o altă mare.

Și apoi mai este acest rechin care dă totul peste cap. În Triunghiul Bermudelor, la numărătoare, a apărut un hibrid, care poartă gene de la ambele populații din Pacific, deși înoată în Atlantic. Cercetătorii îl descriu ca fiind „deplasat geografic”. Rămâne neclar dacă curenții oceanici sau o furtună l-au adus acolo.

El pare să fie atât de izolat încât probabil nu-și poate transmite ADN-ul special. Cercetătorii avertizează chiar împotriva amestecării familiilor. Acest lucru ar putea duce la probleme de învățare și memorie la animale. Familiile se deplasează împreună, au strategii de hrănire și sunt perfect adaptate la habitatele lor respective. Această specializare îi face vânători perfecți, dar și extrem de vulnerabili.

Aceste constatări sunt cruciale și pentru posibilele programe de salvare. Deși interesul pentru inseminarea artificială crește, se știe acum că ADN-ul unui rechin din Pacific nu poate fi pur și simplu utilizat pentru un rechin atlantic. Populația din Atlantic este considerată acum a fi și mai amenințată. Dispariția ei ar avea consecințe dramatice, deoarece fără Marele Rechin Alb, ecosistemul marin riscă să-și piardă echilibrul.