Washington, SUA – Peste o zi și jumătate în carlingă, într-un zbor non-stop – cum este posibil așa ceva? Misiunea de 37 de ore, de lungă durată, a șapte bombardiere stealth B-2 Spirit ale Forțelor Aeriene SUA, desfășurată în cadrul operațiunii americane „Ciocanul de la Miezul Nopții” împotriva instalațiilor atomice din Iran, a stârnit un interes deosebit. Acesta a fost cel mai lung zbor al acestor bombardiere de la războiul din Afganistan din 2001. Aeronavele au necesitat multiple realimentări în aer.

Avioanele cu design futurist, în stil „Batman”, realizate din materiale exotice și cu margini rotunjite pentru a reduce vizibilitatea radar, au fost dotate cu două dintre masivele bombe penetrante GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast (MOAB), fiecare cu o putere explozivă echivalentă a 11 tone de TNT.

Acestea au decolat de la baza aeriană Whiteman din Missouri pentru un zbor de peste 18 ore peste Atlantic și Marea Mediterană către țintele din Iran – instalațiile atomice subterane de la Fordow și Natanz.

După lansarea bombelor, a urmat drumul de întoarcere pe același traseu.

Pentru cei doi piloți aflați la bord, a fost integrat un confort spartan în aceste avioane de înaltă tehnologie: există la bord o mică toaletă, un cuptor cu microunde pentru încălzirea meselor pre-ambalate și un frigider pentru gustări. De asemenea, există spațiu pentru ca unul dintre piloți să poată desfășura un pat de camping: pentru scurte pui de somn și relaxare.

În plus, aeronavele de luptă dispun de sisteme automate, astfel încât piloții nu trebuie să fie constant concentrați.

O altă provocare majoră în timpul acestui zbor extrem de lung a fost menținerea contactului radio la minimum. Astfel, bombardierele au zburat neobservate spre țintele lor. La sosirea în Iran, au avut „companie prietenoasă”: mai multe dintre cele mai moderne avioane de luptă americane și alte aeronave și drone au însoțit B-2 pentru a sprijini misiunea.

Rolul acestora era să asigure protecție în cazul unor atacuri din partea apărării aeriene iraniene și să neutralizeze pozițiile de rachete. „Iranienii nu au tras nici măcar un foc, nici măcar nu ne-au detectat”, a declarat un oficial militar american.

Formarea acestui escadron de atac a necesitat o sincronizare precisă: „Această manevră complexă, sincronizată cu precizie, a necesitat o sincronizare exactă între multiple platforme într-un spațiu aerian restrâns – și toate acestea cu o comunicare minimă”, a adăugat oficialul.

Escadronul format a intrat în spațiul aerian iranian sâmbătă, la ora 18:40, ora Coastei de Est a SUA. Misiunea în țara inamică a durat 25 de minute.

Președintele SUA, Donald Trump, a urmărit atacul alături de consilieri de top, miniștri și militari în centrul de comandă „Situation Room” de la Casa Albă, în timp real. „Nicio altă armată din lume nu ar fi putut realiza așa ceva”, a declarat el, nu fără mândrie.

B-2, concepute inițial pentru lovituri nucleare, au intrat în serviciu în 1997. Forțele Aeriene dețin 19 dintre aceste avioane de luptă cu o anvergură a aripilor de 52,4 metri în arsenalul lor. Prețul unei unități: două miliarde de dolari! Un avion a fost pierdut într-un accident în 2008.

La momentul declarației Președintelui, piloții B-2 se aflau încă pe drumul de întoarcere spre Missouri, încheind o misiune istorică.