Los Angeles, SUA – Scenele din unul dintre cele mai mari orașe ale Californiei nu ar putea fi mai contrastante: în timp ce turiștii se bucură de plajele din Los Angeles, la doar câțiva metri distanță, locuitorii zonelor afectate de incendiile de vegetație din ianuarie încă se luptă cu consecințele devastatoare ale acestora.

Acum șapte luni, California a fost cuprinsă de incendii masive de vegetație, care au afectat peste 230 de kilometri pătrați, inclusiv cartierul de lux Pacific Palisades și Altadena, situată la nord-est de oraș. În urma dezastrului, 30 de persoane au murit și peste 17.000 de clădiri au fost distruse. Chiar și după atâta timp, multe zone arată încă precum peisaje de ruine.

Acum, pe lângă eforturile de reconstrucție a locuințelor, locuitorii care și-au pierdut proprietățile sunt extrem de nemulțumiți de activitatea Corpului Inginerilor Armatei Statelor Unite (United States Army Corps of Engineers), care este compus din civili și militari și a fost desemnat să se ocupe de lucrările de curățare și decontaminare după calamitate.

Se relatează că au fost depuse peste 800 de plângeri oficiale privind modul de operare al Corpului. În aproximativ o treime din cazuri, Corpul este acuzat că nu a îndepărtat temeinic resturile arse sau că nu a respectat protocoalele aplicabile. Proprietarii de terenuri au criticat, de asemenea, companiile contractate pentru că au lăsat în urmă piese de mașină, fundații de case deteriorate, copaci periculoși și apă contaminată din piscine.

Reprezentanții Corpului Armatei și ai contractorului său principal, Environmental Chemical Corp., au declarat că majoritatea celor afectați au avut feedback pozitiv despre lucrările de curățare. Cu toate acestea, ei recunosc că ocazional autoritățile au dispus ca echipele să se întoarcă la proprietăți ale căror proprietari au exprimat îngrijorări.

Lucrările de curățare în și în jurul Los Angelesului vor continua probabil pentru o perioadă lungă de timp. Primarul din Los Angeles, Karen Bass, a emis deja în aprilie mai multe ordine executive menite să ofere asistență financiară celor afectați și să accelereze permisele pentru reconstrucție.