Irlanda de Nord continuă să fie cuprinsă de violențe. Pentru a treia noapte consecutiv, au loc revolte violente și atacuri asupra forțelor de ordine în mai multe orașe din regiune. Cauza tulburărilor este un presupus incident în care o adolescentă ar fi fost atacată. Poliția și autoritățile califică evenimentele drept violență motivată de rasism și tensiuni interetnice.

Conform agențiilor de presă, în orașul Ballymena, ofițerii de poliție au fost atacați cu dispozitive incendiare, un topor și cărămizi. În orașul vecin Larne, un centru de agrement a fost incendiat seara. Tragedia este că în această clădire se adăposteau temporar familii de romi, care fuseseră deja nevoite să-și părăsească locuințele din cauza tulburărilor anterioare.

Pe rețelele sociale au circulat videoclipuri și imagini cu clădirea în flăcări. Se pare că, înainte de incendiere, tineri mascați au spart geamurile centrului și au îndemnat la continuarea actelor de violență. Din fericire, familiile care locuiau în clădire nu se aflau în interior în momentul incendiului.

Încă de miercuri, poliția a raportat 32 de ofițeri răniți. În nopțile precedente de revolte au ars case și magazine, au fost distruse mașini. Poliția a fost nevoită să blocheze străzi, să folosească tunuri cu apă și gloanțe de plastic pentru a controla mulțimea. Numărul exact al răniților joi dimineața nu a fost încă comunicat.

Incidentul care a declanșat tulburările a avut loc după ce doi adolescenți de 14 ani ar fi încercat să agreseze sexual o fată. În instanță, tinerii, despre care presa a relatat că sunt români, neagă acuzațiile. Se pare că inițial a avut loc o veghe și proteste pașnice, dar situația a escaladat luni.

Ulterior, revoltele s-au extins și în Belfast și alte orașe din Irlanda de Nord. Co-prim-ministra Irlandei de Nord, Michelle O’Neill, a declarat că este "sectarism pur", fără altă denumire. Pe străzile din Ballymena și alte orașe au fost văzuți sute de participanți la revolte, inclusiv cei care își ascundeau fețele, incendiind baricade.

Au fost efectuate numeroase arestări. Șeful poliției din Irlanda de Nord, Jon Boutcher, a declarat miercuri: "Tuturor celor care au fost amenințați sau afectați de violență: suntem alături de voi". Poliția a anunțat că, dacă va fi necesar, poate solicita întăriri de la ofițaeri din Anglia și Țara Galilor.

Toate partidele din guvernul regional al Irlandei de Nord au publicat o declarație comună prin care îndeamnă la calm. Au cerut populației să "respingă agenda dezbinătoare a unei minorități de actori distructivi și rău intenționați".

Referitor la presupusa agresiune sexuală, declarația a precizat: "Este de cea mai mare importanță ca procesul judiciar să își urmeze cursul, astfel încât această crimă odioasă să poată fi investigată temeinic". Reprezentanții autorităților au subliniat că cei care folosesc situația pentru a instiga la tensiuni rasiale nu au nimic de-a face cu căutarea dreptății.