Orașul Ballymena din Irlanda de Nord a fost scena unor revolte violente de proporții. Sute de participanți, mulți cu fețele acoperite, au provocat distrugeri, incendiind case și vehicule și atacând forțele de ordine. Poliția a descris incidentele ca fiind „atacuri motivate rasial”.

Declanșatorul direct al escaladării violențelor a fost informația privind un presupus viol asupra unei adolescente, comis de doi băieți de 14 ani. În instanță, adolescenții au negat toate acuzațiile. Potrivit presei, cei doi suspecți ar fi de naționalitate română, dar poliția nu a confirmat oficial aceste informații. Inițial, evenimentele au început ca o veghe și proteste pașnice, dar ulterior situația a escaladat violent.

În nopțile de marți și miercuri, mulțimi de protestatari violenți au atacat case și magazine, incendiindu-le parțial cu cocteiluri Molotov. De asemenea, au fost aruncate cărămizi și materiale pirotehnice. În urma confruntărilor, cel puțin 30 de polițiști au fost răniți. Huligani mascați au spart ferestre și au forțat uși ale locuințelor unor rezidenți complet neimplicați.

Pentru a dispersa mulțimea, poliția a folosit tunuri de apă și gloanțe de plastic. Incidentele violente au avut loc și în Belfast, precum și în alte orașe din Irlanda de Nord.

Cei doi adolescenți de 14 ani au fost acuzați de tentativă de viol și agresiune sexuală gravă. Pe lângă aceasta, poliția investighează și acțiunile participanților la revolte. Șeful poliției, Jon Boutcher, a declarat miercuri că „violența absurdă observată în ultimele două nopți în Ballymena este profund îngrijorătoare și complet inacceptabilă”.

El a subliniat că actele criminale nu doar pun în pericol viețile oamenilor, ci și afectează investigațiile în curs. Adresându-se celor amenințați sau afectați de violență, Boutcher a transmis: „Suntem alături de voi”. Mai multe persoane au fost reținute.