O vizită de rutină la autoritățile de imigrare a devenit punctul final al familiei González în Statele Unite. Povestea lui Gladys și Nelson în această țară s-a încheiat după 35 de ani. Cuplul a fost înghițit de mașina de deportări pe care guvernul lui Donald Trump a pus-o în mișcare după ce a ajuns la Casa Albă. Nu a contat prea mult faptul că Nelson și Gladys aveau o istorie lungă în California, trei fiice americane și un cazier curat. Acum trebuie să o ia de la zero în Columbia, țara pe care au părăsit-o cu zeci de ani în urmă pentru a începe o viață în Laguna Niguel, la sud de Los Angeles.

Căsătoria s-a întors pe teritoriul columbian în seara zilei de marți, 18 martie. “Sunt împreună și sunt bine”, a asigurat Stephanie González, de 27 de ani, una dintre cele trei fiice ale cuplului. Împreună cu surorile sale, Gabby (23) și Jessica (33), au urmărit îndeaproape necazul pe care părinții lor l-au trăit în interiorul centrelor de detenție ale Serviciului de Control al Imigrației și Vămilor (ICE, conform acronimului în engleză). “Mulțumim că acest coșmar s-a terminat. În același timp, ne doare să știm că părinții noștri nu se vor întoarce curând acasă”, spune Stephanie.

Mai multe informații Un exod invers: aproape o sută de migranți se întorc zilnic în Columbia din SUA și Mexic.

Drumul lung al familiei González spre “libertate” a început pe 21 februarie, ziua în care au fost reținuți și transferați într-o închisoare privată din San Bernardino pentru migranți. “I-au încătușat la încheieturi și glezne, ca și cum ar fi fost criminali”, a declarat Stephanie pentru televiziunea locală. Potrivit relatării fiicei, Gladys, o casnică de 55 de ani, și Nelson, un angajat al unui laborator de 59 de ani, s-au prezentat la birourile ICE pentru a avea o oarecare certitudine cu privire la șederea lor în Statele Unite, lucru pe care îl făceau cu o anumită periodicitate. “Singurul lucru pe care l-au auzit a fost că și-au epuizat șederea. Aceasta în ciuda faptului că în fiecare an au reușit să își prelungească permisul de a rămâne în țară și că sunt cetățeni care respectă legea și nu s-au ascuns niciodată de autorități”, a asigurat a doua dintre cele trei fiice.

Acestea nu au mai auzit nimic de părinții lor timp de două săptămâni, până când li s-a permis să comunice. Atunci au aflat că Gladys și Nelson au fost duși în centre de detenție separate. Credința profundă a ambilor a fost esențială. “În fiecare zi, tatăl meu se întâlnea cu ceilalți bărbați pentru a se ruga și a citi Biblia. Indiferent unde s-ar afla, părinții mei au ales să fie cu Dumnezeu”, a scris Stephanie în petiția GoFundMe pe care familia a folosit-o pentru a atrage resurse și a face față litigiului.

Gladys și Nelson González într-o imagine din campania de petiții GoFundMe.

Cu timpul, totuși, familia González a început să se împace cu ideea că o reunificare similară ar fi dificilă, dacă nu imposibilă. Deși guvernul Trump a promis să se concentreze pe reținerea celor mai violenți criminali, realitatea este foarte diferită. Agenții ICE au acționat împotriva practic oricui a intrat ilegal în această țară, indiferent de antecedentele penale. Acesta este cazul familiei González, care a intrat în 1989 pe uscat prin punctul de trecere San Ysidro, la granița dintre San Diego și Tijuana (Mexic) și și-a lăsat viza să expire.

Un judecător a stabilit în 2000 că nu există o bază legală pentru ca familia González să rămână pe teritoriul Statelor Unite și le-a oferit să se autodeporteze. Familia asigură că, timp de zeci de ani, au făcut tot posibilul pentru a face apel și a-și regulariza situația, dar nu au avut succes. “După ce am vorbit cu aproximativ 30 de avocați, cel mai bun lucru pe care îl putem face este să pregătim o nouă viață pentru părinții noștri în țara lor”, a asigurat Stephanie în cererea sa de fonduri, care are deja peste 500 de donatori și a depășit suma de 62.000 de dolari strânși.

După închisoarea din San Bernardino, familia González a fost dusă separat într-un alt centru din Arizona la începutul acestei luni. Nu au stat mult timp acolo. Comunicarea căsătoriei cu fiicele lor s-a întrerupt, iar fetele au presupus că autoritățile i-au mutat din nou. Aveau dreptate. Pe 13 martie, Nelson și Gladys au cunoscut ceea ce a fost ultima lor locație în Statele Unite: centrul de detenție din Louisiana, care a devenit principala rampă de lansare a deportărilor lui Trump și unde au ajuns și alte cazuri celebre din aceste vremuri, precum cel al activistului pro-palestinian Mahmoud Khalil sau al academicianului de la Georgetown deportat din cauza legăturilor palestiniene.