În mijlocul ploii și vântului, un steag albastru al Națiunilor Unite flutură deasupra unui post de pază pe teritoriul libanez, la câțiva metri de gardul de frontieră cu Israelul. Această linie de demarcație este otrăvită de violență și martora a patru invazii israeliene în țara vecină: 1978, 1982, 2006 și 2024, care continuă în aceste zile.

Drumul care șerpuiește de-a lungul acestei demarcări, printre munți, duce de la kibbutzul Misgav Am, unde este poziționat un tanc israelian, la kibbutzul Menara, trecând prin Margaliot, o altă mică comunitate agricolă. Israelul a anunțat marți că va începe discuții cu guvernul libanez cu privire la linia de demarcație dintre cele două state, un punct permanent de tensiune, și a eliberat cinci dintre libanezii pe care îi deținea ca „gest” de bunăvoință.

Aceste contacte, sub auspiciile Statelor Unite și Franței, urmăresc normalizarea relațiilor bilaterale și recunoașterea reciprocă a frontierei, potrivit unor surse diplomatice citate de mai multe mass-media israeliene care atribuie inițiativa direct prim-ministrului, Benjamin Netanyahu. De cealaltă parte a gardurilor și a zidurilor de beton, obstacole care se alternează, nu se poate observa niciun membru sau vehicul al UNIFIL, misiunea ONU în sudul Libanului. Nici nu se observă mișcarea militarilor israelieni, deși este aceeași zonă în care armata sa menține în aceste zile unul dintre cele cinci detașamente ale sale în țara vecină, contrar acordului de încetare a focului cu Hezbollah, care a intrat în vigoare la 27 noiembrie și care stipulează că acești soldați ar fi trebuit deja să se retragă.

Discuțiile, care vor fi purtate de grupuri de lucru, ar putea începe în aprilie și vor aborda, pe lângă conflictul de frontieră, prezența militară israeliană în țara vecină și libanezii reținuți de autoritățile statului evreu, potrivit mass-media israeliene. Scopul menținerii acestor trupe de ocupație, în ciuda plângerilor guvernului de la Beirut, insistă că este de a garanta securitatea localităților israeliene mici, cum ar fi cele menționate, și de a permite revenirea populației care a plecat în primele zile ale conflictului.

„Îmi place casa mea. Dorm perfect aici”, spune Mirta Serur, în vârstă de 68 de ani, așezată lângă soțul ei Rubén, în vârstă de 70 de ani, în bucătăria casei lor din kibbutzul Snir, la mai puțin de un kilometru de Liban. Ambii, veniți din Argentina în anii șaptezeci ai secolului trecut, s-au întors în ultimele săptămâni datorită încetării focului, după luni de zile departe de locuința lor, aproape întotdeauna în Tel Aviv. Deasupra incertitudinii, preferă să locuiască acolo unde au făcut-o timp de aproape 50 de ani, în ciuda tensiunilor cu partidul miliciei șiite și a atacurilor. „Pentru mine este foarte greu să trăiesc în oraș”, rezumă Mirta, un apărător loial al vieții într-o comunitate care găzduiește doar aproximativ 200 de familii. „Pentru alții va fi mai greu să se întoarcă”, recunosc ei.

Există cetățeni care din octombrie 2023 au fost cazați în hoteluri sau locuințe închiriate din diferite zone ale Israelului, pe cheltuiala bugetului public. Administrația le-a dat posibilitatea de a rămâne în acest regim până la 7 iulie, detaliază din Tel Aviv Roberto Hofman, unul dintre ei. Recunoaște, totuși, că multe familii au început întoarcerea spre nord. Multe, adaugă Hofman, sunt familii cu copii minori care au ales să se întoarcă, chiar dacă copiii lor trebuie să schimbe din nou școala, așa cum s-a întâmplat deja în 2023.

În total, aproximativ 60.000 de locuitori au părăsit la ordinul autorităților zona de frontieră libaneză în actualul conflict și este un obiectiv prioritar al lui Netanyahu să se întoarcă fără a se simți amenințați din țara vecină. Aceste cinci baze – provizorii, dar fără dată de retragere – sunt modalitatea prin care Israelul vrea să împiedice militanții Hezbollah să efectueze noi atacuri. Ceea ce s-a convenit în armistițiu, sub intervenția Statelor Unite și Franței, este ca armata libaneză să se asigure că îi reține mai sus de râul Litani, la treizeci de kilometri de Israel.

„Am avut deja acele posturi militare și, după un timp, atacurile încep din nou”, prezice Rubén Serur. Dar el și soția sa vor încerca să nu mai trebuiască să plece din nou.

Aceste cinci detașamente „nu cred că se pot menține mult timp”, de la două la patru luni, calculează Gideon Harari, responsabil de securitate al moshavului (comunitate agricolă similară kibbutzului) Shear Yeshuv, tot lângă frontieră. „Este adevărat că Libanul are dreptate că este pământul său” și prezența israeliană în țara vecină „contravine rezoluției 1701, pe lângă faptul că avem împotriva noastră comunitatea internațională”.

Această rezoluție a Consiliului de Securitate al ONU a pus capăt anteriorului război dintre Israel și Hezbollah, în 2006, și stipulează încetarea bombardamentelor și a survolurilor zilnice israeliene deasupra țării vecine, precum și prezența trupelor israeliene pe teritoriul libanez și a militanților înarmați la sud de râul Litani, fief al Hezbollah. Tensiunea persistă și „oamenii se tem încă, nu și-au recăpătat încrederea”, comentează Harari, cu câteva zile înainte ca Ministerul Educației să anunțe la 9 martie că aproape două treimi din cei 16.000 de elevi și 83% din profesorii evacuați s-au întors la școlile lor. În ciuda tuturor, el pledează pentru ca toți să se întoarcă, deși îi înțelege pe cei care nu o fac.

Ca fost militar, Harari este unul dintre cei care au avut ocazia să viziteze cu trupele cealaltă parte a frontierei și să constate că dauna provocată satelor șiite din Liban a fost „cea mai mare provocată vreodată”. El înțelege că „Hezbollah și Iran au suferit o lovitură ca niciodată”, de aceea speră că „libanezii vor înțelege că războiul nu merită, deși Hezbollah încearcă să se întoarcă”. Și susține că „Libanul are o mare oportunitate de a avansa ca țară și armata poate câștiga teren în fața actualei slăbiciuni a Hezbollah și Teheranului”.

„Normalul aici este să trăiești cu frică”, recunoaște Hillel Barad, în vârstă de 62 de ani, care a mers cu câinele său să facă cumpărături la Kiriat Shmona din kibbutzul Kfar Blum, unde locuiește. El nu își ascunde pesimismul. El crede că armata libaneză – „o glumă” – nu va fi capabilă să pună sub control milicia șiită.

Dealul în jos, la doi sau trei kilometri în linie dreaptă de la gardul de separare, Kiriat Shmona este principalul nucleu de populație al zonei. Este un bun termometru pentru a măsura revigorarea nordului Israelului după încheierea bombardamentelor Hezbollah. Avea aproximativ 20.000 de locuitori înainte de război și a fost evacuată în proporție de 90%. Viața reîncepe acum pe străzile sale foarte încet, dar orașul funcționează la jumătate de capacitate. Aproape toate unitățile sunt încă închise.

Shai Shnaidman, în vârstă de 50 de ani, și-a redeschis micul restaurant, deși clientela este rară. Pe trotuarul opus, o unitate mare de mobilă funcționează din nou de câțiva ani, dar nu sunt decât doi angajați în interior. Un grup de voluntari adolescenți veniți de afară, precum Shira Tamar, în vârstă de 18 ani, ajută la unele sarcini pentru ca comunitatea să-și recapete impulsul.

Aspectul interiorului centrului comercial Nehemiah este dezolant. Scările rulante continuă să hiberneze, iar prelatele acoperă unele dintre standurile din fața ușilor închise ale magazinelor, cu excepția gigantului farmaceutic SuperPharm. Singură, însoțită doar de zgomotul mașinii de spălat pe podea pe care o manevrează un operator, Natalie Shoshani, în vârstă de 53 de ani, așteaptă ca cineva să vină la standul de loterie pe care îl administrează. Ea și-a reluat activitatea acum trei zile, după ce s-a întors din exilul său pe coasta mediteraneană, lângă Tel Aviv. Și ea se îndoiește că va fi suficientă lăsarea în teritoriul libanez a acelor cinci posturi avansate.

„Nu ne simțim în siguranță. Nu avem încredere în armata libaneză”, explică Lea, în vârstă de 67 de ani, și soțul ei Ariel, în vârstă de 70 de ani, (preferă să nu li se publice numele real) care au fugit din Metula, cea mai nordică localitate din Israel, din cauza atacurilor Hezbollah și nu intenționează să se întoarcă deocamdată, în ciuda armistițiului. Metula, încorporată în teritoriul libanez ca vârful cunoscutului deget al Galileei, a fost una dintre cele mai lovite de proiectilele miliei libaneze. Primarul acestei localități, David Azoulay, asigură că doar 8% din cei 2.500 de locuitori s-au întors și a criticat săptămâna aceasta într-o scrisoare către Netanyahu decizia de a începe întoarcerea populației, care ar trebui amânată până în iulie, informează ziarul Haaretz.

Lea și Ariel vor continua să locuiască cu chirie într-un kibbutz la câțiva kilometri mai la sud. Din când în când, merg să vadă locuința lor, pe care ea a promis că nu o va curăța până când nu vor putea locui din nou în ea. Dar unul dintre ziduri a suferit „daune grave” din cauza trecerii unui tanc israelian și acea promisiune a rămas neîmplinită.