O parte a Parcului Național Grand Canyon, renumit la nivel mondial, din statul american Arizona, este afectată de incendii forestiere majore care continuă să se extindă.

Zona afectată a fost deja evacuată. „Aseară, personalul de la Grand Canyon a evacuat în siguranță aproximativ 500 de vizitatori”, a anunțat administrația parcului. Toți turiștii au părăsit zona periculoasă. De asemenea, angajați ai parcului și rezidenți locali s-au pus la adăpost.

Potrivit informațiilor, marginea nordică a canionului, cunoscută sub numele de North Rim, a fost evacuată. Accesul în această parte a parcului este închis pe termen nelimitat. Autoritățile au confirmat că un hotel și mai multe magazine din zonă au fost evacuate complet. Majoritatea celor evacuați sunt turiști cazați în zonele de camping. „Această zonă este un deșert de mare altitudine, cu păduri deschise extinse, utilizate pentru camping”, a explicat un purtător de cuvânt al poliției.

Incendiul a izbucnit în afara parcului Grand Canyon, dar s-a apropiat rapid de orașul Jacob Lake, considerat poarta de acces către North Rim. Cauza incendiului a fost un fulger în timpul unei furtuni. Lupta cu flăcările este complicată de seceta severă și de vânturile imprevizibile.

Până în prezent, incendiul a distrus aproximativ 3500 de hectare de teren și, conform estimărilor autorităților, nu este încă sub control. Coloane înalte de fum sunt vizibile deasupra deșertului stâncos.

Grand Canyon este una dintre cele mai mari minuni naturale ale lumii, format de râul Colorado de-a lungul a milioane de ani. Canionul atinge o lățime de până la 30 de kilometri și o adâncime de peste 1,6 kilometri. Anual, este vizitat de milioane de turiști, deși North Rim este în mod tradițional mai puțin popular decât marginea sudică.