În Germania, o dezbatere aprinsă capătă amploare cu privire la plățile suplimentare acordate de centrele de muncă (Jobcenter) beneficiarilor ajutoarelor sociale Bürgergeld. O nemulțumire deosebită stârnește posibilitatea obținerii unor subvenții consistente pentru achiziționarea unui automobil sau pentru acoperirea costurilor obținerii permisului de conducere.

Conform informațiilor, unii șomeri din Germania pot primi până la 5000 de euro pentru cumpărarea unei mașini, cu condiția să accepte oferte de muncă unde disponibilitatea unui autovehicul este esențială – de exemplu, ca și curieri, livratori de pizza sau personal de îngrijire la domiciliu (îngrijire ambulatorie). În plus, Jobcenter poate subvenționa total sau parțial costurile pentru obținerea permisului de conducere, alocând până la 3000 de euro în acest scop.

Aceste măsuri, menite să ajute șomerii să își găsească mai repede un loc de muncă, stârnesc critici vehemente în rândul populației active. Mulți cetățeni care muncesc își exprimă nedumerirea și revolta. Ei subliniază inechitatea situației, în care persoanele care au muncit ani de zile și au economisit singure pentru a-și permite o mașină sau un permis, văd acum cum aceste beneficii sunt oferite din bani publici beneficiarilor de ajutoare sociale. O reacție frecventă este: „Aici, oricine merge la muncă își pune mâinile în cap”. Oamenii care au muncit zeci de ani până la pensie notează că lor „nimeni nu le-a dăruit nimic” și toate cheltuielile le-au suportat singuri.

Situația a provocat reacții și în cercurile politice. Reprezentanți ai blocului de opoziție CDU/CSU critică dur astfel de programe de subvenționare. Ei declară că funcția Jobcenter ar trebui să fie medierea în găsirea unui loc de muncă și formarea profesională, nu finanțarea achiziționării de vehicule. În opinia lor, astfel de plăți generoase sunt greu de explicat cetățenilor care muncesc și care sunt nevoiți să economisească mult timp pentru a-și permite astfel de lucruri. De asemenea, ei avertizează că statul social nu trebuie să devină o arenă pentru crearea de stimulente greșite și abuzuri potențiale, ceea ce, în cele din urmă, dăunează celor care au cu adevărat nevoie de sprijin. Criticii consideră că sistemul actual Bürgergeld nu contribuie pe deplin la o reintegrare durabilă pe piața muncii și cer o revenire la principiul meritului, unde eforturile trebuie recompensate vizibil.

Pe de altă parte, reprezentanți ai coaliției de guvernământ, de exemplu din partea SPD, apără utilitatea unor astfel de plăți, dar subliniază că este vorba despre cazuri absolut individuale, nu despre o practică de masă. Conform afirmațiilor lor, subvenția pentru mașină este acordată doar atunci când există o ofertă concretă de muncă și acest loc de muncă nu este accesibil fără mașină (de exemplu, din cauza programului în schimburi sau a locației în afara orașului). În plus, banii destinați achiziționării auto sunt transferați direct dealerului auto, nu sunt dați în numerar beneficiarului ajutorului. Susținătorii programului subliniază că aceste măsuri reprezintă un pas logic pentru o reintegrare reală a oamenilor în muncă în situații specifice și nu constituie un motiv pentru „polemică” nejustificată.