În câteva cuvinte
În apele New York-ului s-a observat o creștere a aparițiilor balenelor și delfinilor, un fenomen considerat imposibil anterior. Această situație este posibilă datorită îmbunătățirii ecologiei, modificării lanțurilor trofice și impactului schimbărilor climatice, transformând zona într-o nouă atracție turistică.
O priveliște spectaculoasă se desfășoară în largul Statuii Libertății: balene și delfini apar din ce în ce mai frecvent în apele din jurul New York-ului. Ceea ce era de neconceput acum câțiva ani, a devenit acum o adevărată atracție turistică. Unele dintre aceste mamifere marine se apropie atât de mult de coastă încât pot fi văzute de pe plajă.
Apariția acestor mamifere marine aici are mai multe motive: apă mai curată, lanțuri trofice modificate – și un ocean care se schimbă continuu din cauza schimbărilor climatice.
De ce apar balenele și delfinii lângă New York?
Cu doar câteva decenii în urmă, apele din jurul New York-ului erau considerate puternic poluate. Astăzi, ele fac parte dintr-unul dintre cele mai dinamice habitate marine de pe coasta de est a SUA. Atât balenele, cât și delfinii, s-au întors aici sau apar pentru prima dată.
Potrivit organizației "Gotham Whale", care documentează balenele în New York Bight (golful din fața metropolei New York/New Jersey), numărul observațiilor a crescut semnificativ în ultimii ani. În timp ce între 2011 și 2013 a fost înregistrată o singură balenă, catalogul actual cuprinde 454 de animale identificate individual. Balenele Minke sunt, de asemenea, observate din ce în ce mai mult. Nu este clar dacă acestea au mai fost prezente aici în trecut.
De asemenea, numărul delfinilor cu bot de sticlă, o specie de delfin, a crescut semnificativ în apele din jurul New York-ului – uneori chiar mai mult decât cel al balenelor. Observațiile sunt acum aproape garantate, iar animalele pot fi adesea văzute direct de pe plajă. În trecut, delfinii erau prezenți doar sporadic în regiune. Arealul lor de răspândire s-a mutat treptat spre nord în ultimele decenii – probabil ca urmare a creșterii temperaturilor apei în contextul schimbărilor climatice.
Patru motive pentru care balenele revin:
- Apă curată: Calitatea apei din jurul New York-ului s-a îmbunătățit semnificativ – datorită deceniilor de investiții în stații moderne de epurare. Astăzi, apa este la fel de curată cum nu a mai fost de peste 100 de ani. Acest lucru duce la creșterea conținutului de oxigen, revenirea planctonului – și odată cu el, a întregii rețele trofice.
- Lanțuri trofice mutate: Populațiile de hering, o sursă principală de hrană pentru balenele cu cocoașă, au fost puternic decimate în urma pescuitului excesiv. O alternativă este amoditele (sand eel), care se găsesc în cantități mari în Golful New York. În special balenele tinere vânează acești pești aproape de coastă, ceea ce explică de ce apar atât de des în ape puțin adânci – uneori la doar câțiva metri de țărm.
- Noi măsuri de protecție: Zonele de interzicere a pescuitului, limitele de viteză pentru nave și reglementările mai stricte contribuie la protejarea animalelor.
- Schimbările climatice: Oceanele se schimbă – inclusiv în jurul New York-ului. Creșterea temperaturilor apei, modificarea curenților și a salinității influențează locul în care se adună peștii pradă. Iar balenele își urmează hrana. Acest lucru face ca specii precum balena cu cocoașă să apară astăzi acolo unde nu au mai fost niciodată.
Cu toate acestea, coasta prezintă și riscuri: portul New York este unul dintre cele mai circulate din lume. Întâlnirile periculoase între nave și balene au loc în mod repetat – uneori cu rezultate fatale pentru animale. De exemplu, s-a raportat recent un incident în care o balenă s-a ciocnit cu o barcă cu motor lângă New Jersey.
