Minneapolis (SUA) – Bryan Hooper Sr., care a petrecut jumătate din viața sa – 27 de ani întregi – în spatele gratiilor sub o acuzație nedreaptă, a fost în sfârșit eliberat. El ispășise o pedeapsă pentru o crimă care, după cum s-a dovedit, fusese comisă de martorul cheie în procesul său.

Hooper, în vârstă de 54 de ani, a fost recent eliberat din închisoarea din statul american Minnesota. "Astăzi, s-a confirmat ceea ce Bryan Hooper, familia sa, rudele și susținătorii săi au știut întotdeauna: domnul Hooper este un om nevinovat", au declarat autoritățile competente. După eliberare, Hooper și-a îmbrățișat copiii în fața închisorii. Împreună cu ei, plănuia să meargă la cină și să petreacă timp prețios cu familia.

VICTIMA CRIMEI GĂSITĂ ÎNTR-O CUTIE ÎN DULAP

În 1998, un juriu l-a condamnat pe Bryan Hooper Sr. pentru uciderea intenționată a lui Ann P. (77 de ani). Sentința a fost bazată pe mărturia lui Chalaka Y. (50 de ani), care acum a mărturisit că este adevărata vinovată.

Chalaka Y. a fost cea care a descoperit cadavrul femeii de 77 de ani în aprilie 1998 într-un dulap din apartamentul ei. Corpul se afla într-o cutie, înfășurat cu luminițe de Crăciun, cu mâinile și picioarele legate, și acoperit cu saci de gunoi, pături și lenjerie de pat.

ADEVĂRATA CRIMINALĂ SUB SUSPICIUNE DE LA ÎNCEPUT

Încă de pe atunci, suspiciunile au căzut asupra Chalakei Y., ale cărei amprente au fost găsite pe o rolă de bandă adezivă similară cu cea folosită pentru legarea victimei. Când poliția a amenințat-o cu acuzații de crimă, ea l-a acuzat pe Hooper. A susținut că acesta a forțat-o să facă de veghe în timpul comiterii crimei și să ajute la ascunderea cadavrului. Deși Hooper a recunoscut că a consumat crack în locuința lui Ann P., a negat categoric orice implicare în crimă.

MARTORUL CHEIE A MĂRTURISIT ÎN ÎNCHISOARE

În luna iulie a acestui an, femeia și-a ușurat în sfârșit conștiința. În timp ce ispășește o pedeapsă de opt ani pentru agresiune gravă, ea a redactat o mărturisire: "Nu mai pot suporta ca un om nevinovat să stea în închisoare pentru o crimă pe care nu a comis-o. Scopul meu nu este să găsesc o scuză, ci să-mi asum responsabilitatea pentru două vieți nevinovate pe care le-am distrus și... o dată în viața mea să fac o adevărată reparație".

Hooper fusese inițial condamnat la trei pedepse pe viață, cu posibilitatea de eliberare după 30 de ani. Această eroare judiciară l-a costat aproape trei decenii de libertate.